Vizhinjam, Thiruvananthapuram

Vizhinjam ist eine Region in der Stadt Thiruvananthapuram, der Hauptstadt des indischen Bundesstaates Kerala. Sie liegt 16 km südwestlich des Stadtzentrums und 17 km südlich des internationalen Flughafens von Trivandrum an der NH66. Adani Ports, der größte private Hafenbetreiber Indiens, entwickelt derzeit einen Umschlaghafen in diesem Gebiet.

Die Geschichte von Vizhinjam geht auf die Ay-Dynastie zurück. Bevor sich die Cheras als wichtige Kraft in Kerala etablierten, wurde das Land zwischen dem 7. und 11. Jahrhundert n. Chr. von der Ay-Dynastie mit Vizhinjam als Hauptstadt regiert. Das Ay-Königreich erstreckte sich zwischen Nagercoil und Thiruvalla. Während der zweiten Sangam-Periode war die Region Schauplatz zahlreicher Schlachten zwischen den Kulashekhara und den Cholas, und Vizhinjam, die Hauptstadt, wurde von den Cholas geplündert. Als die Könige der Ay-Dynastie ihre Hauptstadt nach Vizhinjam verlegten, bauten sie ein Fort, das heute als das älteste Fort in Kerala gilt und aus dem achten oder neunten Jahrhundert stammt. Eine vorläufige Untersuchung durch ein Team unter der Leitung von Dr. Ajit hat ergeben, dass das Fort ursprünglich 800 m² groß gewesen sein könnte. Die Mauer des Forts befindet sich im nördlichen und westlichen Teil und wurde aus großen, in Lehmmörtel eingebetteten Felsblöcken errichtet. Die breite Basis der Mauer verjüngt sich nach oben hin. Noch heute ist dieser Teil von Vizhinjam als Kottapuram bekannt, 'Kotta' in Malayalam und Malayalam bedeutet Fort. Laut Dr. Ajit ist ein wichtiges Indiz für die Datierung des Forts, dass die Mauern keine Zinnen oder Löcher für Kanonen haben. Dies sei typisch für frühe Festungen, sagt er. Das Team war auch in der Lage, literarische und epigraphische Hinweise auf ein Fort und einen Hafen in Vizhinjam zu finden, die aus der Zeit zwischen 9 und 12 n. Chr. stammen. In der Sangam-Literatur wie Pandikkovai, Iraiyanar Akapporul Kalingattuparani von Jayamkondar und Vikrama Chola finden sich zahlreiche Hinweise auf die Existenz eines Forts, eines Hafens und eines Herrenhauses in Vizhinjam.

Außerdem enthalten die Srivaramangalam-Kupfertafeln des Pandyan-Königs Nedum Chadayan eindeutige Hinweise auf Vizhinjam und seine Festung. "Hier wird die Festung als von den Wassern dreier Meere umgeben, von einem breiten Graben geschützt, mit hohen Mauern, die von den Sonnenstrahlen nicht berührt werden, und so weiter beschrieben. Lässt man die für solche Inschriften typische Übertreibung beiseite, so passen die Bodenfunde in Vizhinjam zu dieser Beschreibung des alten Forts. Tatsächlich wird der Hafen von Vizhinjam in dem Werk "The Periplus of the Erythraean Sea" aus dem ersten Jahrhundert nach Christus erwähnt. Hier wird Vizhinjam als Balita bezeichnet", so Dr. Ajit.

Die Portugiesen und die Niederländer hatten hier Handelsniederlassungen. Die Portugiesen haben in Vizhinjam in der Nähe des Meeresufers eine Kirche gebaut, die noch immer in Betrieb ist und als Alte Vizhinjam-Kirche bezeichnet wird. Sie befindet sich im Bereich des Fischereihafens von Vizhinjam.

Historikern zufolge war Vizhinjam, das an der äußersten südwestlichen Spitze Südasiens liegt, im Laufe der Geschichte der Region ein wichtiger Hafen. Der Ort ist wirtschaftlich und geopolitisch von Bedeutung, da er ein wichtiger Verbindungspunkt für den Schiffsverkehr zwischen Südostasien und dem Nahen Osten ist.

Ein internationaler Hafen in Vizhinjam wurde bereits 1991 ins Auge gefasst. Im August 2015 unterzeichneten die Regierung von Kerala und Adani Vizhinjam Port als Vertreter der Adani-Gruppe die Vereinbarung für das Adani Vizhinjam-Projekt. AVPL war der einzige Bieter für das Projekt.

Gemäß den Einzelheiten der Vereinbarung steht es der Adani-Gruppe frei, den Hafen von Vizhinjam 40 Jahre lang zu betreiben. Die Regierung des Bundesstaates Kerala wird nach 15 Jahren einen Teil der Einnahmen aus dem Hafen erhalten. Das Projekt umfasst auch 360 Hektar Land und eine Eisenbahnlinie. Der Termin für die Inbetriebnahme von Phase I, Adani Vizhinjam Port, wurde in der Vereinbarung von 2015 auf den 4. Dezember 2019 festgelegt.

Das gesamte Vizhinjam-Projekt hatte einen Wert von rund 75,25 Mrd. Rupien. Die AVPL hatte bei der Regierung des Bundesstaates Kerala einen Zuschuss von 16,35 Mrd. Rupien für das Projekt beantragt.

Das Projekt wurde am 5. Dezember 2015 begonnen. AVPL hatte angekündigt, dass das "erste Schiff am 1. September 2018 in Vizhinjam anlegen wird". Die AVPL bemüht sich derzeit bei der Regierung von Kerala um eine Verlängerung der Frist für die Inbetriebnahme von Phase I bis Oktober 2020.

Einem Bericht der Nachrichtenagentur Reuters zufolge wollte China auch mit einem nicht genannten indischen Unternehmen zusammenarbeiten, um den Hafen zu bauen, aber das Angebot wurde von Neu-Delhi aus Gründen der nationalen Sicherheit abgelehnt. Es wird spekuliert, dass der Hafen über Liegeplätze für die indische Marine und Küstenwache verfügen wird.