Pashupatinath Temple, Mandsaur

Der Pashupatinath-Tempel in Mandsaur, der auch als Mandsaur Shiva-Tempel bezeichnet wird, ist ein Hindu-Tempel in Mandsaur, Madhya Pradesh, Indien, der Lord Shiva gewidmet ist. Er gehört zur Pashupatinath-Tradition, die eine der 6 Haupttraditionen des Shaivismus ist. Er befindet sich am Fluss Shivna und ist für seine achtgesichtige Shiva-Linga bekannt. Die Tempelskulptur wird aufgrund von Inschriften auf das 5. oder 6. Jahrhundert datiert, wobei einige den Ort als Dashapura bezeichnen. Sie liegt in der Nähe der Grenze zu Rajasthan in der historischen Region Malwa, etwa 200 Kilometer von Indore entfernt, etwa 340 Kilometer westlich der Udaigiri-Höhlen und etwa 220 Kilometer östlich der antiken Stätten von Shamalaji, die beide eine bedeutende Quelle für archäologische Funde aus der Zeit des Gupta-Reiches darstellen. Die Stätte war für die Datierung und die architektonischen Studien einiger weit entfernter Stätten wie der Elephanta-Höhlen von Bedeutung.

Die Geschichte des Ortes lässt sich bis ins 2. Jahrhundert n. Chr. zurückverfolgen, als er bereits eine hinduistische Pilgerstätte war. Sie wird von dem altindischen Dichter Kalidasa erwähnt, der die Frauen von Dashapura als "so geübt in ihren verführerischen Bewegungen" lobt. Zehn in der Gegend gefundene Inschriften weisen darauf hin, dass Mandsaur in der ersten Hälfte des 1. Jahrtausends n. Chr. ein wichtiges kulturelles und religiöses Zentrum war. Bei neun dieser Inschriften handelt es sich um Sanskrit-Gedichte, von denen die meisten auf die Zeit zwischen 404 und 487 n. Chr. datiert werden, und alle enthalten Anrufungen an Hindu-Götter wie Vasudeva und Shiva in verschiedenen Formen. Sie erwähnen Könige aus der Zeit des Gupta-Reiches sowie Tempel in Dashapura. Zusammen mit Dutzenden von Tempeln, die an verschiedenen Orten im westlichen Madhya Pradesh, im östlichen Rajasthan und im nördlichen Gujarat entdeckt wurden, spiegeln die Mandsaur-Stätte mit der Shiva-Stele und dem Tempel das wider, was Stella Kramrisch als eine der "westlichen Schulen" der antiken und frühmittelalterlichen indischen Kunst bezeichnet. James Harle stimmt dem zu und zählt die nahe gelegenen Stätten von Sondni und Kilchipura sowie weiter westlich gelegene Regionen zu dieser westlichen Schule. Harle zufolge spiegeln die Skulpturen des Tempels und andere archäologische Funde wie die Mandsaur-Inschriften - von denen er eine als "die längste und sicherlich schönste der Gupta-Inschriften" bezeichnet - den "Geschmack des Lebens in der Gupta-Zeit in seiner besten Form" wider.

Die Inschriften, so Harle und andere Gelehrte, lassen vermuten, dass die Skulpturen und Tempel von Mandsaur mit den Mitteln des einfachen Volkes gebaut wurden, z. B. von Seidenwebern aus Dashapura, die sich aus Gujarat dort niedergelassen hatten. Diese Inschriften erwähnen jedoch einen Surya- Tempel, einen Vishnu-Tempel und andere. Den Pashupatinath-Tempel erwähnen sie nicht. Bei Ausgrabungen wurden mehrere Shiva-Tempel aus Ziegelsteinen gefunden, die auf das 6. Jahrhundert datiert wurden, was darauf hindeutet, dass Shiva zusammen mit anderen Gottheiten im alten Mandasor eine wichtige Rolle spielte. Außerdem sind von den meisten frühen Tempeln und Denkmälern heute nur noch die Fundamente erkennbar, da die buddhistischen, hinduistischen und Jain-Tempel in Mandsaur abgerissen und ihre Steine und Reliefplatten zum Bau eines muslimischen Forts verwendet wurden, nachdem die Region im späten Mittelalter erobert worden war.

Der achtköpfige Shiva, der im rekonstruierten Pashupatinath-Tempel gefunden wurde, stammt aus dem 1. Jahrtausend n. Chr. und ist eine seltene Ikonographie. Es ist 4,5 Meter groß und wurde im Flussbett des Shivana entdeckt. Sie wurde im Tempel wieder eingeweiht. Der obere Teil des Linga hat vier Köpfe in einer Reihe, während die anderen vier Köpfe in der zweiten Reihe darunter geschnitzt sind. Die Gesichter haben offene Augen, wobei das dritte Auge auf der Stirn sichtbar ist. Jedes Gesicht hat eine aufwendige Haarpracht, die wahrscheinlich die damalige Kultur für Männer widerspiegelt. Jedes der Gesichter trägt Schmuck wie Ohrläppchen, Halskette und mehr. Die acht Gesichter stehen für die verschiedenen Aspekte Shivas in der Theologie des regionalen Shaivismus: Bhava, Pashupati, Mahadeva, Isana, Rudra, Sharva, Ugra und Asani. Sie wird manchmal auch als Ashtamukha oder Ashtamurti bezeichnet. Laut Goyala stammt dieses Mandsaur-Linga wahrscheinlich aus dem frühen 6. Jahrhundert.