Sanawar, Kasauli

Die Lawrence School, Sanawar, ist das älteste private Internat in Himachal Pradesh in der Nähe der Stadt Solan. Sie wurde 1847 gegründet und ist aufgrund ihrer Geschichte, ihres Einflusses und ihres Reichtums eine der renommiertesten und ältesten Schulen Asiens.

Der Ort liegt in den Kasauli Hills, Distrikt Solan, Himachal Pradesh, Indien. Sanawar ist etwa eine Autostunde von Chandigarh entfernt. Die von Sir Henry Lawrence und seiner Frau Honoria gegründete Schule ist eine der ältesten noch existierenden Internatsschulen.

Da sich die Schule in Sanawar befindet, wird sie im Volksmund "Sanawar" genannt. Sie liegt auf einer Höhe von 1.750 Metern und erstreckt sich über eine Fläche von 139 Hektar, die stark mit Kiefern, Deodar und anderen Nadelbäumen bewaldet ist. Die Schule wurde zu den besten Internatsschulen Indiens gezählt. Im Mai 2013 schrieb Sanawar Geschichte, indem sie als erste Schule der Welt ein Team von sieben Schülern zur Besteigung des Mount Everest entsandte. Das Motto der Schule lautet "Never Give In".

Sanawar ist dem Central Board of Secondary Education in Indien angeschlossen. Die Kinder werden jedes Jahr im Februar im Alter von neun und zehn Jahren in Sanawar aufgenommen. Die fünfte Klasse wird als Einstiegsstufe bevorzugt. Die Zulassung erfolgt aufgrund einer Aufnahmeprüfung, die im November des Vorjahres stattfindet, gefolgt von einem Vorstellungsgespräch.

Im Namen der Schule ist "Sanawar" der Name des Hügels, auf dem sie steht. Der nächstgelegene Bahnhof wird heute gewöhnlich "Sonwara" geschrieben. Sanawar ist vermutlich das älteste gemischtgeschlechtliche Internat der Welt.

Henry Lawrence hatte die Absicht, für die Ausbildung der Waisen britischer Soldaten und anderer armer weißer Kinder zu sorgen. Im Jahr 1845 skizzierte er die Einrichtung eines Internats im indischen Hochland für Jungen und Mädchen. Er erklärte, sein Ziel sei es, Folgendes zu schaffen

...ein Asyl vor den schwächenden Auswirkungen des tropischen Klimas und dem demoralisierenden Einfluss des Kasernenlebens, in dem sie die Vorzüge eines belebenden Klimas, einer gesunden moralischen Atmosphäre und einer einfachen, nützlichen und vor allem religiösen Erziehung genießen können, die sie für eine ihrer Stellung im Leben angemessene Beschäftigung qualifiziert.

Die Schule in Sanawar wurde als erste derartige Einrichtung am 15. April 1847 gegründet, als vierzehn Mädchen und Jungen unter der Leitung von Lawrence' Schwägerin Charlotte Lawrence, der Ehefrau von George Lawrence, und dem Superintendenten Healey in Sanawar eintrafen. Die Schule war von Anfang an koedukativ. Der Standort war von Lawrence nach Gesprächen mit William Hodson und anderen ausgewählt worden, da es sich um einen "idealen Ort" handelte, der "die notwendigen Voraussetzungen bot: Abgeschiedenheit, viel Platz, Wasser, eine gute Höhenlage und nicht allzu weit von den britischen Truppen entfernt". Die Kosten für den Bau der Gebäude wurden von Lawrence und anderen britischen Offizieren getragen, wobei Gulab Singh, der erste Maharadscha des Fürstenstaates Jammu und Kaschmir, einen großen Beitrag leistete. Hodson, der später durch das Hodson's Horse berühmt wurde, überwachte den Bau der ersten Gebäude der Schule. An ihn erinnert noch heute der jährliche Hodson's Run, ein Wettbewerb zwischen den Häusern der Schule. In der Anfangszeit wurden auch einige anglo-indische Kinder aufgenommen, doch Lawrence bestand darauf, dass Kinder "rein europäischer" Abstammung bevorzugt werden sollten, da er der Meinung war, dass sie unter der Hitze in den Ebenen eher leiden würden.

Unter ihrem ersten professionellen Schulleiter, W. J. Parker, der 1848 ernannt wurde, war die Schule als "Lawrence's Asylum" bekannt, was ihre Ausrichtung auf Waisenkinder widerspiegelt. Im Jahr 1858 wurde sie in "Lawrence Royal Military School" umbenannt.

Bis 1853 war die Schule auf 195 Schüler angewachsen, als sie mit der "King's Colour" ausgezeichnet wurde. Sie ist damit eine von nur sieben Schulen und Colleges, denen diese Ehre im Britischen Empire zuteil wurde; die anderen sind Eton, Shrewsbury, Cheltenham, die Duke of York's Royal Military School, das Royal Military College, Sandhurst und die Lawrence School, Lovedale. Sanawar hat seine Farbe am längsten ununterbrochen beibehalten.

Die militärische Ausbildung hatte in Sanawar schon immer eine lange Tradition und war von so hohem Standard, dass mehrere Kontingente von Jungen von der Schule angeworben und direkt auf die Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs geschickt wurden. In Anerkennung dieser Leistungen wurde die Schule 1920 in "Lawrence Royal Military School" umbenannt, und 1922 überreichte der Prinz von Wales der Schule neue Fahnen. Dieses Muster des Militärdienstes wiederholte sich während des Zweiten Weltkriegs, und laut einer BBC-Radiosendung vom 3. Oktober 1941 hatten sich mehr als zweihundert Sanawarianer zum Militärdienst gemeldet. Die Schulfahne wird auch heute noch bei der Gründerfeier Anfang Oktober getragen, und die Sanawar-Schüler leisten weiterhin einen wichtigen Beitrag zur Verteidigung des Landes.

In den ersten beiden Jahrzehnten hatte die Schule eine unerwartet hohe Sterblichkeitsrate zu verzeichnen: Zwischen 1848 und 1858 starben vierzig Kinder, von denen dreizehn einem Choleraausbruch im Jahr 1857 zum Opfer fielen. In den folgenden zehn Jahren gab es zweiundsiebzig weitere Todesfälle, und 1870 schlug ein Bericht des Punjab Medical Department Maßnahmen zur Verbesserung der sanitären Verhältnisse in der Schule sowie "ein eigenes Krankenhaus für die Behandlung ansteckender Krankheiten" vor. Der Schulleiter, John Cole, wurde zu einem Buch mit dem Titel Notes on Hygiene with Hints on Self-discipline for Young Soldiers in India inspiriert.

Das Jahr des hundertjährigen Bestehens von Sanawar war für die Entwicklung der Schule entscheidend. Mit der Unabhängigkeit Indiens kehrte der Großteil des Personals und der Kinder von Sanawar nach Großbritannien zurück. Der damalige Generalgouverneur Lord Mountbatten führte jedoch den Vorsitz bei den Hundertjahrfeiern und verlas eine Botschaft von König Georg VI. Danach ging die Kontrolle über die Schule von der Krone auf das Verteidigungsministerium der indischen Regierung über. Eine weitere Übertragung im Jahr 1949 brachte die Schule unter die Kontrolle des Bildungsministeriums. Im Juni 1952 beschloss das Ministerium, die Schule durch eine Gesellschaft zu verwalten, die nach dem Societies Registration Act von 1860 gegründet wurde, vorbehaltlich eines Memorandum of Association und einer von der Regierung zu genehmigenden Satzung. Diese sahen vor, dass die Regierungssekretäre der Ministerien für Bildung, Verteidigung und Finanzen von Amts wegen Mitglieder des Vereins sein sollten und vier weitere Mitglieder von der Regierung ernannt wurden. Die Angestellten der Schule, die zuvor Staatsbedienstete waren, verloren diesen Status. Das Eigentum und andere Vermögenswerte der Schule, die damals einen geschätzten Wert von fünfundzwanzig Lakhs Rupien hatten, wurden mit Wirkung vom Juni 1954 auf die Gesellschaft übertragen.

Die Schule feierte 1997 ihr 150-jähriges Bestehen. Zu diesem Anlass gab Indien im Oktober 1997 eine 2-Rupien-Gedenkbriefmarke mit der Aufschrift "1847-1997 THE LAWRENCE SCHOOL SANAWAR" heraus.