Pallikaranai wetland, Chennai

Das Feuchtgebiet Pallikaranai ist ein Süßwassersumpf in der Stadt Chennai, Indien. Es grenzt an den Golf von Bengalen, etwa 20 Kilometer südlich des Stadtzentrums, und hat eine geografische Ausdehnung von 80 Quadratkilometern. Das Pallikaranai-Sumpfgebiet ist das einzige überlebende Feuchtgebiets-Ökosystem der Stadt und gehört zu den wenigen und letzten verbliebenen natürlichen Feuchtgebieten in Südindien. Es ist eines der 94 Feuchtgebiete, die im Rahmen des von der indischen Regierung 1985-86 durchgeführten Nationalen Programms zur Erhaltung und Bewirtschaftung von Feuchtgebieten ausgewiesen wurden, und eines der drei im Bundesstaat Tamil Nadu, die anderen beiden sind Point Calimere und Kazhuveli. Es ist auch eines der vorrangigen Feuchtgebiete von Tamil Nadu. Die Topographie des Sumpfes ist so beschaffen, dass immer ein gewisser Rückhalt vorhanden ist, so dass ein aquatisches Ökosystem entsteht. In einem vom Ministerium für Umwelt und Wälder der indischen Regierung in Auftrag gegebenen Projekt über "Inland Wetlands of India" wurde der Pallikaranai-Sumpf als eines der wichtigsten Feuchtgebiete des Landes eingestuft. Das Sumpfgebiet beherbergt mehrere seltene oder gefährdete und bedrohte Arten und dient Tausenden von Zugvögeln aus verschiedenen Orten innerhalb und außerhalb des Landes als Futter- und Brutgebiet. Die Zahl der im Feuchtgebiet gesichteten Vogelarten ist deutlich höher als die des Vogelschutzgebiets Vedanthangal.

Die wahllose Ablagerung von Giftmüll entlang der Straße, die Einleitung von Abwässern und der Bau von Gebäuden, Bahnhöfen und einer neuen Straße, die die Old Mahabhalipuram Road mit Pallavaram verbinden soll, haben das Feuchtgebiet stark geschrumpft. Um das verbleibende Feuchtgebiet vor weiterem Schrumpfen zu schützen, wurden 2007 die unbebauten Flächen in der Region als Waldreservat ausgewiesen. Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab, dass etwa 60 Prozent der einheimischen Arten im Feuchtgebiet, darunter Hoorahgras, Zwerg-Kupferblatt oder Ponnanganni keerai, Schwimmende Spitzenpflanze oder Kottikizhangu, Wilder Reis, Schopfiges Schwimmherz und Nussgras, durch invasive Arten ersetzt wurden.