Thalassery Fort, Thalassery

Das Tellicherry Fort liegt in Thalassery, einer Stadt im Bezirk Kannur im südindischen Bundesstaat Kerala. Thalassery war eines der wichtigsten europäischen Handelszentren in Kerala. Das Fort liegt auf einem niedrigen, hölzernen Hügel, der zum Meer hin abfällt und durch natürliche Gewässer geschützt ist. Es war der Hauptumschlagplatz für die reichen Gewürze, Bergprodukte und Hölzer des riesigen Binnenlandes.

Die Franzosen kamen zuerst nach Tellicherry, um dort Handel zu treiben, und hatten einen festen Sitz in Mahé, Puducherry, 5 km südlich von Tellicherry. Gegen Ende des 17. Jahrhunderts eröffneten die Briten eine Fabrik nördlich von Tellicherry. Später erhielten sie von Vadakkelamkur, dem De-facto-Herrscher von Kolathunad, ein Gelände und errichteten 1708 eine Fabrik in Tellicherry. Doch der Udayamangalam-Zweig der Kolathiri-Familie und Korangoth Nair, der örtliche Häuptling, nahmen ihnen dies übel und griffen das englische Eigentum an, was zu schweren Schäden führte. Um ihre Handelsaktivitäten zu schützen, errichteten sie mit Unterstützung des Kolathiri-Rajas eine Festung auf den Hügeln von Tellicherry. Die französische Besetzung von Mahé, Puducherry, im Jahr 1725 zwang die britische Kompanie, die Festung zu verstärken, um ein Bollwerk an der Malabarküste zu errichten. Im Jahr 1736 nahmen die Briten die Insel Dharmadam in Besitz. Von 1776 bis 1784 unterhielten die Briten eine starke militärische Einrichtung in Tellicherry.

Im Jahr 1781 gelang es Hyder Ali, dem Herrscher des Königreichs Mysore, nicht, das Fort in seinem Feldzug zur Kontrolle von Malabar einzunehmen. Sein Nachfolger Tipu Sultan war gezwungen, den Distrikt Malabar am Ende des Dritten Anglo-Maratha-Krieges 1792 an die Briten abzutreten.

Die Festung von Tellicherry, die das Meer überblickt, ist bis zu 10 m hoch und im Grundriss länglich. Es wurde aus Lateritblöcken mit hohen runden Mauern und starken flankierenden Bastionen gebaut. Die kleinen Schanzen auf den meisten Hügeln sind schon lange verschwunden, aber das Fort von Tellicherry ist noch gut erhalten. Das quadratische Fort ist mit seinen massiven Mauern, starken flankierenden Bastionen, geheimen Tunneln zum Meer und kunstvoll geschnitzten riesigen Türen ein imposantes Bauwerk. Ein Leuchtturm markiert den Standort einer alten Redoute. Das Fort war einst der Kern der Entwicklung von Thalassery. Berühmt war Tellicherry auch für das Kricketspiel zwischen Europäern und einheimischen Mannschaften, das in der Stadt nahe der Küste ausgetragen wurde und in jenen Tagen enorme Menschenmengen anzog. Die Stadt steht seit 1921 unter dem Schutz des Archaeological Survey of India und ist ein zentral geschütztes Denkmal.