Matha, Kanchipuram

Ein matha, auch als math, mutt oder mut geschrieben, ist ein Sanskrit-Wort, das "Institut oder Hochschule" bedeutet und sich auch auf ein Kloster im Hinduismus bezieht. Eine alternative Bezeichnung für ein solches Kloster ist adheenam.

Die frühesten epigraphischen Belege für Mathas im Zusammenhang mit Hindu-Tempeln stammen aus dem 7. bis 10. Jahrhundert n. Chr. Die bekanntesten Advaita-Vedanta-Mathas oder Peethams sind Puri Govardhanmaṭha Pīṭhaṃ, Sringeri Śārada Pīṭhaṃ, Dvāraka Kalika Pīṭhaṃ, Badari Jyotirmaṭha Pīṭhaṃ und Kanchi matha, das im 14. Jahrhundert mit der Advaita-Tradition in Verbindung gebracht wurde.

Andere große und einflussreiche Mathas gehören verschiedenen Schulen der Hindu-Philosophie an, wie z. B. dem Vaishnavismus und dem Shaivismus. Die Klöster beherbergen und versorgen Studenten, Sannyasis und Gurus und werden von Acharyas geleitet. Diese Klöster sind manchmal mit Hindu-Tempeln verbunden und haben ihre eigenen Verhaltenskodizes, Einweihungs- und Wahlzeremonien. In der hinduistischen Tradition beschränken sich die mathas nicht auf religiöse Studien. Historische Belege deuten darauf hin, dass sie Zentren für verschiedene Studien wie Medizin, Grammatik und Musik im Mittelalter waren.

Der Begriff matha wird im Jainismus auch für 'Kloster' verwendet, und die frühesten Klöster in der Nähe von Jain-Tempeln stammen etwa aus dem 5.