Pundarikakshan Perumal Temple

Der Pundarikakshan-Perumal-Tempel oder Thiruvellarai-Tempel in Thiruvellarai, einem Dorf in den Außenbezirken von Tiruchirappalli im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu, ist dem Hindu-Gott Vishnu geweiht. Der im dravidischen Baustil errichtete Tempel wird im Divya Prabandha verherrlicht, dem frühmittelalterlichen tamilischen Kanon der Azhwar-Heiligen aus dem 6. bis 9. Er ist einer der 108 Divyadesam, die Vishnu gewidmet sind, der als Pundarikakshan und seine Gemahlin Lakshmi als Pankajavalli verehrt wird.

Der Legende nach soll der Tempel von Sibi Chakravarthy, dem König von Ayodhya im Treta Yuga vor 15 Lakh Jahren erbaut worden sein. Dieser Tempel ist älter als der Srirangam-Tempel. In den beiden in den Fels gehauenen Höhlen des Tempels befinden sich drei Inschriften, zwei aus der Zeit von Nandivarman II und eine aus der Zeit von Dantivarman. Außerdem finden sich hier Pallava-Skulpturen von Narasimha und Varaha, zwei der zehn Avatare von Vishnu.

Der Tempel ist von einer Granitmauer umgeben, die alle Heiligtümer und sechs der sieben Wasserstellen umschließt. Der Rajagopuram, der Torturm des Tempels, ist unvollendet. Ein hakenkreuzförmiger Tempeltank, der 800 n. Chr. von Kamban Araiyan während der Herrschaft von Dantivarman erbaut wurde, befindet sich außerhalb der Tempelanlage. Die Vijayanagar- und Nayak-Könige gaben Malereien an den Wänden des Schreins von Pudarikakshan in Auftrag, von denen einige noch vorhanden sind.

Pundarikakshan soll Garuda, Sibi Chakravarthy, dem Weisen Markandeya und den Hindu-Göttern Bhoomadevi, Brahma und Shiva erschienen sein. Im Tempel werden sechs tägliche Rituale und drei jährliche Feste abgehalten, von denen das Streitwagenfest, das im tamilischen Monat Chaitra gefeiert wird, das bedeutendste ist. Das Fest ist einzigartig im Bundesstaat, da ein gemeinsames Festmahl angeboten wird, ein Brauch, der viele Jahrhunderte zurückreicht. Der Tempel wird von der Hindu Religious and Endowment Board der Regierung von Tamil Nadu unterhalten und verwaltet.