Hazar Merd Cave

Hazar Merd ist eine Gruppe paläolithischer Höhlen, die 1928 von Dorothy Garrod ausgegraben wurden. Die Höhlen befinden sich süd-südwestlich von Sulaymaniyah im Gouvernement Sulaymaniyah im Irak. Garrods Sondierungen in zwei Höhlen der Hazar-Merd-Gruppe erbrachten Beweise für eine mittel- und altpaläolithische Besiedlung: Die Dunkle Höhle oder Ashkawty Tarik bietet einen herrlichen Blick auf das örtliche Tal und liegt in der Nähe einer kleinen Quelle und eines Dorfes gleichen Namens.

Die Dunkelhöhle besteht aus einer einzigen, 11 x 12 m großen, hohen Kammer. Die moustérianische Schicht, Ebene C, ist über 3 m dick und enthält zahlreiche Feuerstellen, verbrannte Feuersteine und Knochen. Bei den Steinwerkzeugen aus Feuerstein und Hornstein dominieren Schaber und moustérianische Spitzen, ohne Hinweise auf die Levallois-Technik. In den untersten Bereichen der Ebene C, aber immer noch innerhalb der moustérianischen Schichten, wurden zwei Handbeile gefunden. Seitenkratzer nehmen zum oberen Teil der Ebene C hin leicht an Bedeutung ab.

Die Faunengruppe ist zwar fragmentarisch, zeigt aber wieder einen völlig modernen Aspekt mit Knochen von Wildziege, Rothirsch, Gazelle, Feldmaus, Maulwurf, Hase, Fledermaus und mehreren Vögeln aus Wald- und Buschlandlebensräumen. Diese Funde und das Vorkommen von Schnecken der Art Helix salomonica deuten auf eine gemischte Umgebung aus Wald, Grasland und Gebüsch hin, wie sie heute noch existiert. Eine kleine Sondierung in der benachbarten Wasserhöhle ergab ebenfalls Hinweise auf eine münstersche Besiedlung.

Garrod bewahrte nicht das gesamte ausgegrabene Material auf, sondern nur die Stücke, die topologisch aufschlussreich waren. Die übrigen Stücke wurden am Fundort weggeworfen.

Hazar Merd und die Shanidar-Höhle sind die einzigen ausgegrabenen mittelpaläolithischen Stätten in Irakisch-Kurdistan.