Athcarne Castle

Athcarne Castle ist eine Burgruine aus der elisabethanischen Zeit außerhalb der Stadt Duleek in der Grafschaft Meath, Irland.

Man nimmt an, dass der Name Athcarne entweder von Ath Cairn, Fording Point at the Cairn oder von Ard Cairn abgeleitet ist. Südöstlich des Schlosses, auf der anderen Seite des Flusses Hurley, befindet sich ein Grabhügel. Dr. Beryl Moore, die Historikerin aus Meath, schrieb, dass die Burg möglicherweise tatsächlich auf einem Cairn errichtet wurde. Diese Steinhaufen wurden vor etwa 4.000 Jahren errichtet. Im Jahr 861 überfielen die Wikinger Newgrange, und Dr. Moore schrieb, dass auch die Cairn in Athcarne zu dieser Zeit überfallen wurden.

Ein Ort namens Cerne, Cernae oder Cerna, der die Townlands von Carnes östlich der Furt bei Athcarne umfasste, wurde in der Frühgeschichte als Hauptbegräbnisstätte für die Männer von East Midhe und Brega bezeichnet. Dazu gehörten sowohl síd Cerna als auch Cnoc Cerna, der Hügel von Cerna, auf dem sich die Leichen der Söhne und Enkel von Áed Slaine befanden, die im metrischen Dindshenchus erwähnt werden, am westlichen Ende des langen Bergrückens von Crockafotha und südlich von Duleek. Der Name erscheint auch in Tochmarc Emire als Teil des Weges südlich von Brú na Bóinne zwischen Cleitech und Lusk, der im Rätselgespräch von Cú Chulainn beschrieben wird. Das Cerna, das mit einem gebrochenen Geas von Conaire Mór in Verbindung gebracht wird, der die Jagd auf die cloen-míla Cernai betrifft, ein Ort in der Nähe des Slíghe Chualann in der Togail Bruidne Dá Derga, befand sich wahrscheinlich entlang des Boyne bei Kilcarn, in der Nähe von Navan.

1172 wurden die Ländereien in Athcarne dem anglonormannischen Ritter Hugo De Bathe übertragen, der aus Bath in England stammte. Er kam entweder mit Richard, Earl of Pembroke im Jahr 1170 oder mit Hugh de Lacy, Lord of Meath im Jahr 1171 nach Irland. Es ist wahrscheinlich, dass er an dieser Stelle eine Verteidigungsanlage errichtete, die sich im Laufe der nächsten Jahrhunderte zu einem Turmhaus entwickelte. Es wurde 1590 durch den Richter am High Court, Sir William Bathe, und seine Frau Janet Dowdall erheblich erweitert. Nach dem Tod von Sir William im Jahr 1597 ging es an seinen Bruder James Bathe und anschließend an dessen Erben über: James Bathe, der Athcarne in den 1640er Jahren besaß, war wahrscheinlich der Enkel des früheren James.

Am 31. August 1649 marschierte Oliver Cromwell mit 12.000 Mann von Dublin aus nach Norden, um Drogheda von den "Royalisten" einzunehmen. Er eroberte Ballygarth Castle am Fluss Nanny bei Julianstown, wo dieser ins Meer mündet. Dies war ein strategisch wichtiger Punkt, den es zu kontrollieren galt. Am 1. September erteilte der Earl of Ormonde den royalistischen Truppen in Drogheda die Anweisung, drei weitere Burgen zu erobern, die sich in der Nähe der entscheidenden Kreuzungspunkte des Flusses Nanny befanden und daher strategisch wichtig waren: die Burgen Athcarne, Bellewstown und Dardistown. Cromwells Truppen waren jedoch vor ihnen da und eroberten alle drei Burgen am 1. und 2. September. Cromwell kontrollierte nun den Fluss Nanny, der parallel und südlich des Boyne verläuft und an dem sich Drogheda befand.

Nach der Einnahme wurde Athcarne an Colonel Grace, einen von Cromwells Offizieren, übergeben. James Bathe und seine Familie zogen daraufhin nach Ashbourne. James Bathe starb irgendwann vor 1660. Sein Sohn, Luke Bathe, setzte sich weiterhin bei der Krone für die Rückgabe seiner Ländereien ein. Trotz der Petitionen zur Rückgabe seiner Ländereien wurden Athcarne sowie viele der ursprünglich von Cromwell enteigneten Ländereien im Rahmen des Zweiten Siedlungsgesetzes von 1662 auf den Herzog von York, den späteren König Jakob II. von England, übertragen. Die Familie Bathe erlangte nie wieder den rechtmäßigen Besitz von Athcarne, obwohl sie dort leben durfte: 1668 gestattete der Herzog von York Sir Luke Bathe, Athcarne und 1.200 Acres von ihm auf 99 Jahre für insgesamt 430 Pfund zu pachten, was zu jener Zeit als "Peppercorn" oder Nominalbetrag angesehen wurde. Dieser Pachtvertrag lief 1767 aus. Der künftige König behielt jedoch alle anderen Bathe-Ländereien, Drumcondra, Glasnevin, Ballybough, Balgriffin, Clontarf und Baldoyle, alle in der Grafschaft Dublin, sowie Laudenstown in der Grafschaft Kildare, neben wertvollem anderem Besitz in Dublin-Stadt und Drogheda.

Von den vielen Legenden über das Schloss, in dem es angeblich spuken soll, ist die plausibelste, dass König James II. hier auf seinem Weg zur Schlacht am Boyne im Jahr 1690 übernachtete, da das Schloss nur sechs Meilen vom Schlachtfeld entfernt war. Tatsächlich war James II. zu dieser Zeit Eigentümer von Athcarne, und die Familie Bathe hatte es lediglich von ihm langfristig gepachtet.

Die Familie Bathe verließ das Schloss schließlich um 1700, und für die nächsten rund 100 Jahre war es im Besitz der Familie Garnett. Um 1830 wurde es von der Familie Gernon gekauft, die es erheblich umgestaltete. Sie ließen das ursprüngliche Turmhaus stehen, rissen jedoch das elisabethanische Herrenhaus ab, das 1590 von William Bathe erbaut worden war, und errichteten einen moderneren Anbau mit größeren Fenstern, wie es damals in Mode war. Sie änderten die Ausrichtung, so dass die Vorderseite des Hauses nach Süden ausgerichtet war, und legten auf der Wiese vor dem Schloss einen See zum Bootfahren an. Dazu wurde jeden Winter ein Damm im Fluss Hurley errichtet, der heute noch zu sehen ist.

Die Familie Gernon erlebte einen Niedergang ihres Vermögens und schließlich wurde das Schloss 1939 versteigert. Das Schloss wurde entkernt und die Teile wurden als architektonische Reste veräußert. Ein Plan, die Burg abzureißen und die Trümmer für den Ausbau von Straßen in der Gegend zu verwenden, scheiterte, und schließlich gingen die Reste der Burg in die Obhut des irischen Staates über.