Kildare Abbey, Kildare

Kildare Abbey ist ein ehemaliges Kloster in der Grafschaft Kildare, Irland, das im 5. Jahrhundert von der heiligen Brigid gegründet und im 12. Jahrhundert zerstört wurde.

Ursprünglich als Druim Criaidh oder Ridge of Clay bekannt, wurde Kildare als Cill-Dara oder Church of the Oak bekannt, nach der stattlichen Eiche, die die heilige Brigid liebte. Sie gründete ein kleines Oratorium, das sich bald zu einem großen Doppelkloster ausweitete, wobei ein Teil für Frauen und der andere für Männer bestimmt war. Sie sorgte dafür, dass der heilige Conleth das Kloster leitete und weihte, und dass ein anderer Bischof, der heilige Nadfraoich, das Evangelium predigte und lehrte.

Cogitosus, ein Mönch von Kildare im achten Jahrhundert und Verfasser des so genannten Zweiten Lebens der heiligen Brigid, bezeichnet Kildare als "Hauptstadt aller Bischöfe" und Conleth und seine Nachfolger als "Erzbischöfe der Bischöfe von Irland" und verweist auf den Vorrang der Ehre und der häuslichen Gerichtsbarkeit, den alle Äbtissinnen Irlands der Äbtissin dieser Stadt zuerkannten. Diesem Primat, der stets beibehalten wurde, verdankt Kildare die einzigartige Auszeichnung, dass die Annalisten bis in die jüngste Zeit die Abfolge der Äbtissinnen in parallelen Spalten mit der der Äbte aufgeschrieben haben. Cogitosus erwähnt auch die riesigen Menschenmengen, die zu seiner Zeit aus "allen Provinzen von Erin" nach Kildare kamen, insbesondere am Festtag der heiligen Brigid, dem 1. Februar, um an ihrem verehrten Schrein zu beten und sich heilen zu lassen. Aus seiner Beschreibung der Kirche erfahren wir, dass sie sehr geräumig und schön war, dass es streng getrennte Abteilungen für Männer und Frauen gab und dass sie reichlich mit Bildern und gestickten Tüchern geschmückt war, die ihre stark verzierten Fenster und Türen hervorhoben.

Von dieser Kirche ist heute nichts mehr übrig, ebenso wenig wie von den anderen alten Gebäuden, mit Ausnahme des runden Turms. Dieser Turm - 136 Fuß 7 Zoll hoch - hat ein kunstvoll gearbeitetes Portal. Bischof Conlaeth gründete in Kildare eine Schule für Metallverarbeitung, die im Laufe der Jahre wuchs und gedieh. Gerald von Wales lobt den Standard der Illumination der dortigen Manuskripte und insbesondere das Evangelistarium, das Manuskript der vier Evangelien nach der Version des Heiligen Hieronymus. Es wird angenommen, dass das Buch von Leinster von Finn MacGorman, der 1148 Bischof von Kildare wurde, von den in der Schule von Kildare aufbewahrten Originalen abgeschrieben wurde.

Selbst in den stürmischsten Perioden der Geschichte der Schule finden wir interessante Fakten und Daten über ihre Professoren. Wir lesen von Cobthac, der 1069 starb und für sein "universelles Wissen über die kirchliche Disziplin" berühmt war, und von Ferdomhnach, dem Blinden, der sich in den Heiligen Schriften bestens auskannte. Im Jahr 1135 zerstörte Dermot MacMurrough das Kloster, und im folgenden Jahr plünderten Diarmaid O'Brien und seine Brüder die Stadt und setzten sie in Brand. Doch die Brigid-Schule bestand weiter. Das heilige Feuer, das so genannte "unauslöschliche", das wahrscheinlich seit den Tagen von Brigid brannte, wurde auf Befehl von Henry de Loundres, dem Erzbischof von Dublin, gelöscht, da er der Meinung war, dass diese Praxis von Aberglauben zeugte. Das Feuer wurde vom Bischof von Kildare wieder entzündet und brannte weiter, bis es während der Herrschaft von Elisabeth I. zusammen mit allen anderen klösterlichen Lichtern in Irland ausgelöscht wurde.