Tel Yokneam, Jokne’am

Tel Yokneam, auch Yoqne'am oder Jokneam genannt, ist eine archäologische Stätte im nördlichen Teil der modernen Stadt Yokneam Illit. Im Arabischen war sie unter dem Namen Tell Qamun bekannt, der vermutlich eine Abwandlung des hebräischen Namens ist. Die Stätte ist ein erhöhter Hügel oder Tel, der sich über etwa 40 Dunam erstreckt und steil auf eine Höhe von 60 Metern ansteigt. Mit einigen kurzen Unterbrechungen war Yokneam 4.000 Jahre lang bewohnt, von der mittleren Bronzezeit bis zum Osmanischen Reich.

Die antike Siedlung Tel Yokneam wird erstmals in ägyptischen Quellen als eine von Pharao Thutmose III. eroberte Stadt erwähnt. Später erscheint sie in der hebräischen Bibel als eine Stadt, die vom israelitischen Führer Josua besiegt und vom Stamm Levi besiedelt wurde. In römischen Quellen wird sie zweimal erwähnt. Während der Kreuzzüge wurde sie Caymont oder Cain Mons genannt, was an eine Legende erinnert, nach der Yokneam der Ort des Todes von Kain war. Eine Zeit lang war es das Zentrum der Herrschaft von Caymont, der kleinsten Herrschaft des Kreuzfahrerstaates des Königreichs von Jerusalem.

Die frühesten archäologischen Funde von Yokneam stammen aus dem Chalkolithikum, dem vierten Jahrtausend vor Christus. Die ersten Strukturen stammen aus dem Beginn des zweiten Jahrtausends v. Chr. Während der mittleren und späten Bronzezeit war Yokneam größtenteils eine befestigte Stadt, die während des so genannten spätbronzezeitlichen Zusammenbruchs geschleift wurde. Während der Eisenzeit wurde die Stadt mehrmals zerstört und wieder aufgebaut, was auf die biblischen Berichte über die Eroberungen durch Josua, König David, Hasael von Aram-Damaskus und das neuassyrische Reich zurückgeführt wird. Die Zeit zwischen dem 10. und 8. Jahrhundert v. Chr. gilt als das goldene Zeitalter Yokneams, in dem die Stadt über die Grenzen des Hügels hinaus wuchs. Die Stadt war zu dieser Zeit durch ein massives Befestigungssystem geschützt. Während der persischen Herrschaft war Yokneam eine dichte, unbefestigte und kosmopolitische Stadt, in der Juden, Phönizier und Perser lebten. Aus der hellenistischen, römischen und byzantinischen Zeit wurde in Yokneam nur wenig gefunden, da sich die Siedlung wahrscheinlich auf einem anderen Hügel südlich von Tel Yokneam befand. Die Überreste einer byzantinischen Kirche wurden im südlichen Teil des Hügels gefunden. Nach der islamischen Eroberung im Jahr 634 n. Chr. errichtete das Abbasiden-Kalifat auf dem Hügel eine gut geplante Stadt. Sie wurde nach und nach aufgegeben und 1033 n. Chr. von einem Erdbeben heimgesucht. Im 12. Jahrhundert n. Chr. errichteten die Kreuzfahrer auf dem Gelände eine befestigte Stadt, die größte seit der Eisenzeit.