Acra, Jerusalem

Die Acra ist sowohl der Name eines befestigten Bauwerks als auch einer der drei Wohnbezirke Jerusalems aus der Zeit des späten Zweiten Tempels, von dem sie ihren Namen hat. Dieses Gebiet, das auch als "Untere Stadt" bezeichnet wird, entspricht heute Silwan und der Davidsstadt, zusammen mit seinem Schwesterviertel "Oberer Markt", das auch als "Obere Stadt" bezeichnet wird, und dem neueren Vorort Bezetha. Acra ist die Kurzform des griechischen Lehnworts akrópoli, das in den aramäischen Sprachgebrauch übernommen wurde und die Bedeutung "Zitadelle" oder "Festung" hat. Es wird angenommen, dass Antiochus Epiphanes, der Herrscher des Seleukidenreichs, nach der Eroberung der Stadt im Jahr 168 v. Chr. eine befestigte Anlage errichten ließ. Die Eroberung der Unterstadt spielte eine wichtige Rolle bei der Gründung des Hasmonäerreiches und beim Makkabäeraufstand, als die Stadt von Judas Makkabäus erobert und die Festung von Simon Thassi zerstört wurde. Im Zentrum dieses Teils der Stadt lag der Teich von Siloam.

Nach Josephus wurde das Gebiet, das als Acra bekannt ist, auf einem Hügel errichtet und breitete sich in Form eines gehörnten Mondes aus. Das "Tal der Käser" trennte den Hügel von der angrenzenden Oberstadt, die David "Zitadelle" nannte.

Obwohl Josephus den Namen austauschbar mit "die untere Stadt" verwendet, war die genaue Lage der ursprünglichen Festung Acra, die für das Verständnis des hellenistischen Jerusalems von entscheidender Bedeutung ist, lange Zeit Gegenstand langwieriger Diskussionen gewesen. Historiker und Archäologen hatten verschiedene Standorte in der Umgebung Jerusalems vorgeschlagen und sich dabei hauptsächlich auf Schlussfolgerungen aus literarischen Zeugnissen gestützt. Dieser Ansatz begann sich im Lichte der Ende der 1960er Jahre begonnenen Ausgrabungen zu ändern. Neue Entdeckungen hatten zu einer Neubewertung der antiken literarischen Quellen, der Geografie Jerusalems und der zuvor entdeckten Artefakte geführt. Yoram Tsafrir hatte eine Mauerfuge in der südöstlichen Ecke der Plattform des Tempelbergs als Hinweis auf die mögliche Position der Acra gedeutet. Bei den Ausgrabungen von Benjamin Mazar in den Jahren 1968 und 1978 in der Nähe der Südwand des Tempelbergs wurden Objekte entdeckt, die möglicherweise mit der Acra in Verbindung stehen, darunter kasernenartige Räume und eine große Zisterne. Im Jahr 2015 gab die israelische Altertumsbehörde bekannt, dass sie glaubt, die Acra bei der Ausgrabung eines Glacis an einem anderen Ort, südwestlich des Tempelbergs und nordwestlich der Davidsstadt, entdeckt zu haben.

Der altgriechische Begriff Akra / Akropolis wurde während der hellenistischen Periode auch für andere befestigte Strukturen verwendet. Die Akra wird oft als seleukidische Akra bezeichnet, um sie von den Hinweisen auf das ptolemäische Baris als Akra und von dem späteren Viertel in Jerusalem zu unterscheiden, das den Namen Akra geerbt hat.