Costa Balenae, Riva Ligure

Costa Balenae ist eine archäologische Stätte an der antiken Via Julia Augusta in der Nähe der Mündung des Flusses Argentina, die sowohl in der Reiseroute des Antoninus als auch in der Peutinger-Tafel unter dem Namen Costa Bellene erwähnt wird. Es wird auch als archäologisches Gebiet von Capo Don bezeichnet.

Der Ortsname Costa Balenae könnte einigen Studien zufolge auf die ligurische Gottheit Belenus zurückgehen, die mit dem Fruchtbarkeitskult verbunden war und von den Römern mit dem Gott Apollo gleichgesetzt wurde, während eine andere, weniger belegte Version den Ortsnamen mit König Belo, dem Vater von Dido, phönizischer Herkunft, in Verbindung bringt. Auf dem heutigen Gebiet der Gemeinde Riva Ligure, in der Antike zwischen Lucus Bormani und Albium Intemelium gelegen, wurde es vermutlich kurz nach dem Sieg über die Ligurer im Jahr 181 v. Chr. vom Konsul Paolo Emilio gegründet.

In der Nähe des Meeres gelegen, verfügte er über eine kleine Anlegestelle und wurde hauptsächlich als Straßenstation zum Wechseln und Anhalten von Pferden und für den Güterverkehr von und nach Gallien genutzt. Zahlreiche Münzen und Medaillen, die vor Ort gefunden wurden, deuten darauf hin, dass Costa Balenae während des gesamten Römischen Reiches sehr aktiv war: Jüngste Ausgrabungen des Päpstlichen Instituts für Christliche Archäologie haben diese Hypothese und die nahezu sichere Kontinuität des Lebens in der Siedlung vom 2. oder 1. Jahrhundert v. Chr. bis zum 3. oder 4. Die Christianisierung des Ortes lässt sich bis in die letzten Jahrhunderte zurückverfolgen, aber die gefundenen archäologischen Spuren gehen spätestens auf die erste Hälfte des 6. Jahrhunderts zurück, als die so genannte "Basilika" von Capo Capo di Albenga errichtet wurde, wahrscheinlich auf Veranlassung des Bischofs von Albenga, unter dessen Gerichtsbarkeit das Gebiet fiel, die so genannte "Basilika von Capo Don" mit einem perfekt erhaltenen achteckigen Taufbecken, das typisch für die frühchristliche Zeit ist, wie die sehr ähnlichen, die in den römischen Städten Albium Ingaunum und Forum Julii gefunden wurden; Außerdem gibt es einen auffälligen Bestattungsbereich, ein weiteres Zeichen für ein gut organisiertes Zentrum, das mit späteren Änderungen und Verengungen der Gebäude bis zum 10. Jahrhundert, vielleicht sogar teilweise bis zum 12. Jahrhundert, genutzt wurde, wenn man die Anwesenheit eines Benediktinerklosters auf der Anhöhe hinter dem Gelände berücksichtigt, das bis zum 14. Der Niedergang der Siedlung ist wahrscheinlich auf ein Zusammenspiel mehrerer Ursachen zurückzuführen: die Entstehung neuer Siedlungen in der Umgebung, die Neuordnung der religiösen Institutionen im westlichen Ligurien, die Veränderung der Verkehrs- und Transportwege und die gewaltsamen Übergriffe der in Südfrankreich stationierten Muslime in Frassineto.

Auch Edward und Margaret Berry erwähnen in ihrem Buch "At the Western Gate of Italy" diese wichtige Station an der Via Julia Augusta.