Via cava, Sovana

Die Höhle von Vie, im Italienischen auch als Cavoni bekannt, ist ein Straßennetz in Südeuropa, das in Spanien, Italien, der Türkei und bis nach Jordanien zu finden ist. In Italien verbinden sie teilweise eine etruskische Nekropole und mehrere Siedlungen in der Gegend zwischen Sovana, Sorano und Pitigliano. Sie bestehen hauptsächlich aus Gräben von unterschiedlicher Breite und Länge, die als fast senkrechte Felsen in verschiedene Gesteinsarten gegraben wurden und manchmal mehr als 60 Fuß hoch sind; sie dienten möglicherweise als Verteidigungssystem gegen Eindringlinge, wilde Tiere oder Naturgewalten. Obwohl sie oft als von vorrömischen Zivilisationen im ersten oder zweiten Jahrtausend v. Chr. angelegt datiert werden, sind die Erbauer und der Zweck des Straßensystems weitgehend unklar, und es gibt Hinweise darauf, dass sie viel älter sind als angenommen.

In Italien sind es mal schmale, mal breitere Einschnitte, die oft tief durch Hügel und Felsen verlaufen und sich seit der Zeit der Etrusker kaum verändert haben sollen. Es wird angenommen, dass ihr Bau darauf zurückzuführen ist, dass eisenbeschlagene Räder den weichen Tuffstein, aber auch den härteren Felsen zermürbten und dabei tiefe Spurrillen hinterließen, die es erforderlich machten, die Straße häufig wieder glatt zu machen. Ihre Datierung wird hauptsächlich von den Siedlungen abgeleitet, zwischen denen sie verlaufen, sowie von den Gegenständen aus den Gräbern neben ihnen. Diese Datierung wird von denjenigen, die auf das Ausmaß der Versteinerung der so genannten Wagenspuren hinweisen, als unsicher angesehen.

In römischer Zeit wurden Abschnitte der Höhle von Vie Teil eines Straßensystems, das mit dem Hauptstamm der Via Clodia verbunden war, einer antiken Straße, die Rom und Manciano über die Stadt Tuscania verband und von der Cassia-Straße in Latium abzweigte. Weitere Abschnitte sind sogar in das moderne Straßennetz einbezogen.