Polish Cemetery at Casamassima, Casamassima

Der polnische Militärfriedhof von Casamassima wurde in Casamassima in der Nähe von Bari in Süditalien angelegt. Dort befinden sich 431 Gräber von polnischen Soldaten und Offizieren des 2. polnischen Korps, die zwischen 1944 und 1945 gefallen sind. Dieser kleine, meist "italienisch" gestaltete Friedhof mit dekorativen Bäumen ist typisch für die Mittelmeerregion und liegt inmitten von Weinbergen.

In der Mitte des Friedhofs befindet sich ein Altar mit der Inschrift: Helden, nicht gebrochen durch die Gewalt des Gesetzes - tapfer und edel gestorben. Die Kämpfer, die hier begraben sind, starben entweder an der Gustav-Linie am Fluss Sangro, wurden dort oder in der Schlacht von Monte Cassino verwundet oder starben in Krankenhäusern in Bari oder Neapel.

Der Kommandeur der Westerplatte-Garnison in der Schlacht auf der Westerplatte, Major Henryk Sucharski, wurde hier begraben, als er 1946 starb. Am Eingangstor werden die Besucher an die Worte von Paulus, dem Völkerapostel, erinnert: Ich habe einen guten Kampf gekämpft, ich habe meinen Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt...

Bei einem seiner Besuche in Italien, am 4. Juni 1957, besuchte Kardinal Stefan Wyszynski den Friedhof von Casamassima. Bei diesem Besuch sprach er die folgenden Worte, in denen er seinen großen Respekt für den Einsatz der Kinder für ihr Heimatland zum Ausdruck brachte: Ich wünschte, die Familien dieser geliebten Kinder, die für die Freiheit aller Nationen gekämpft haben, könnten so bald wie möglich hierher kommen und dieses wunderbare Gefühl teilen, das ich heute erlebt habe, als ich diese sauberen Gräber sah, die von den italienischen Brüdern mit großer Sensibilität gepflegt werden. Dies ist ein Stück Polen, wo sie 431 beste Söhne in Erwartung des ewigen Lebens begraben haben, an die in den Gebeten derer gedacht wird, die lange Zeit im Namen des Schmerzes und des Opfers, das keine Grenzen kennt, an die Stelle der trauernden Mütter traten, die nicht über die Gräber weinen konnten.

Der Friedhof wird von der Gemeinde Casamassima und dem polnischen Honorargeneralkonsul in Bari, Italien, gepflegt.

Neben den Soldaten des 2. polnischen Korps befinden sich auf dem Friedhof auch die sterblichen Überreste von 15 Angehörigen der polnischen Luftwaffe, die der Sondereinsatzgruppe 1586 angehörten, die von der RAF-Basis in Brindisi aus Nachschub nach Polen abwarf. Sie waren die Besatzungen der Liberators BZ589 und BZ949.