Deer Cave

Die Hirschgrotte ist eine natürliche Höhle an der Küste des Salento in der Nähe der Stadt Porto Badisco, etwa 8 km südlich von Otranto in Apulien, Italien. Vor 1970 war sie unbekannt und erlangte nach der Entdeckung ihrer beeindruckenden, innovativen und rätselhaften Galerien mit prähistorischen Scheitelwandmalereien sofort internationale Aufmerksamkeit.

Dieser Höhlenkomplex wurde am 1. Februar 1970 von einem Team von Höhlenforschern der Salento Speleological Group "Pasquale de Laurentiis" aus Maglie bei einer routinemäßigen Erkundung des Gebietes entdeckt. Ursprünglich trug die Höhle den Namen Grotta di Enea, in Anlehnung an Vergils Aeneis, in der der trojanische Held Aeneas genau in Porto Badisco erstmals in Italien landet. Der heutige Name spielt auf die Allgegenwärtigkeit und Bedeutung der Hirschdarstellungen in den Galerien der Höhle an. Schon bald wurde die Höhle für die Öffentlichkeit geschlossen, um die ursprünglichen Umweltbedingungen, die für die Erhaltung der Malereien unerlässlich sind, nicht zu stören. Der Zugang zur Höhle ist weiterhin nur autorisiertem Personal und Forschern vorbehalten.