Grotte di Montevicoli, Ceglie Messapica

Die Grotten von Montevicoli sind ein System natürlicher Höhlen im gleichnamigen Ortsteil, etwa 1,5 km von der Stadt Ceglie Messapica entfernt. Anfang der 1960er Jahre bei der Restaurierung einer Trockenmauer entdeckt, wurden die Höhlen bis 1996 intensiv besucht. Im Inneren wurde vom Jahr der Eröffnung bis 1996 jedes Jahr zur Weihnachtszeit eine kunstvolle Krippe aufgebaut. Nach dem Jahr der Schließung wurden die Höhlen nur noch gelegentlich und für kurze Zeit geöffnet. Am 30. Dezember 2014 kaufte die Stadtverwaltung das Gebiet oberhalb der Höhlen. Nach dem Kauf des Geländes in den letzten Monaten des Jahres 2015 führte die Gemeindeverwaltung mit Hilfe von EU-Mitteln im Rahmen des griechisch-italienischen Kooperationsprogramms 2007-2013 Arbeiten im Inneren der Höhlen durch, um den etwa 100 Meter langen Besucherweg zu verbessern und zu sichern. Daher wurden die Höhlen am 19. Dezember 2015 wieder geöffnet.

Der Zugang zur Höhle erfolgt durch ein Tor, das den Eingang schützt, der künstlich verbreitert wurde, um den Zugang zu erleichtern. Nachdem man die ersten dreizehn Stufen hinabgestiegen ist, erreicht man den ersten Raum. Sechs Meter vom Eingang entfernt sind die ersten Stalagmiten und Säulen zu sehen. Auf der rechten Seite befindet sich ein kleiner Raum mit einem Becken, das von rieselndem Wasser gespeist wird. Wenn man den Weg fortsetzt, kommt man an einer zentralen Säule vorbei, die den Auftakt zu einer Halle voller beeindruckender und imposanter Speläotheme bildet. Die Höhle ist etwa 50 m lang.