Sperlonga sculptures

Die Sperlonga-Skulpturen sind ein großes und kunstvolles Ensemble antiker Skulpturen, das 1957 auf dem Gelände der ehemaligen Villa des Kaisers Tiberius in Sperlonga an der Küste zwischen Rom und Neapel entdeckt wurde. Wie rekonstruiert wurde, waren die Skulpturen in Gruppen um das Innere einer großen natürlichen Grotte mit Blick auf das Meer angeordnet, die Tiberius zum Essen nutzte; viele Gelehrte glauben, dass er die Skulpturen installieren ließ. Die Gruppen stellen Begebenheiten aus der Geschichte des homerischen Helden Odysseus dar und sind im hellenistischen "Barock"-Stil gehalten, "einem lauten, volltönenden Barock", doch wird allgemein angenommen, dass sie aus der frühen Kaiserzeit stammen.

Wie Tacitus und Sueton berichten, stürzte die Grotte im Jahr 26 n. Chr. ein, wobei Tiberius fast getötet wurde, und entweder damals oder bei einem späteren Sturz wurden die Skulpturen in Tausende von Fragmenten zerschlagen, so dass bei den modernen Rekonstruktionen viele Elemente fehlen. 1963 wurde in Sperlonga ein Museum eingerichtet, in dem die rekonstruierten Skulpturen und andere Funde aus der Villa ausgestellt werden, darunter auch Abgüsse der großen Gruppen, die von der Klassizistin Mary Beard als "kreative Neuerfindungen" bezeichnet werden. Wie auf dem ersten Bild hier sind viele Elemente zweimal zu sehen: als zusammengesetzte Originale und als Rekonstruktionen aus Gipsabgüssen von Originalstücken, die mit Hilfe von Vermutungen ergänzt wurden.

Wie üblicherweise rekonstruiert, waren die Skulpturen in vier Hauptgruppen um ein künstliches, kreisförmiges Becken angeordnet, das den größten Teil der Grotte einnahm und mit einem größeren Becken außerhalb verbunden war, das auf einer Insel in der Mitte des Kreises lag. Im hinteren Teil der Grotte befand sich rechts eine Gruppe, die die Blendung des Zyklopen Polyphem durch Odysseus und seine Männer darstellte, dominiert von der riesigen Figur des betrunkenen Polyphem. Davor, auf einer Insel in der Mitte des Beckens, befand sich eine Gruppe, die Odysseus' Schiff zeigte, das von dem Ungeheuer Skylla angegriffen wurde. Zwei kleinere Gruppen, die an den Seiten der Öffnung des Beckens zum Hauptbecken hin angebracht sind, werden gewöhnlich so interpretiert, dass es sich links um eine "Pasquino-Gruppe" von Odysseus handelt, der den Leichnam von Achilles vom Schlachtfeld trägt, und rechts um Odysseus, der im Begriff ist, Diomedes zu verraten, nachdem sie das trojanische Kultbild des Palladiums während der Belagerung durch die Griechen aus Troja gestohlen haben.

In einer Nische in der Felswand über dem Eingang zur Grotte wurde Ganymed vom Adler getragen, einer Verkleidung des Zeus, die offenbar aus der gleichen Zeit stammt wie die Odysseus-Gruppen. Einige andere Statuen rund um die Grotte scheinen sowohl aus früheren als auch aus späteren Perioden zu stammen und sind von den allgemeinen Bemerkungen hier ausgenommen. Die Skulpturen waren so konzipiert, dass sie von einem Triclinium oder einem Speiseraum mit Sofas aus zu sehen waren, vermutlich zumindest in einem Zelt oder einem "Lichtpavillon", der auf einer rechteckigen Insel im Fischteich, der in die Grotte mündet, errichtet war, und vermutlich auch, indem man um die Grotte selbst herumging und möglicherweise im Teich badete. Sie wurden vermutlich künstlich beleuchtet, vor allem nachts, da der hintere Teil der Grotte selbst bei Tageslicht recht düster gewesen wäre. Die Grotte war auch mit "künstlichen Stalaktiten und Verkrustungen" sowie einem farbigen Opus-sectile-Boden dekoriert, und in einem "Raum" links von der Polyphem-Gruppe waren einige Theatermasken an den Wänden angebracht, die von hinten beleuchtet werden sollten.