Vallombrosa Abbey, Reggello

Vallombrosa ist eine Benediktinerabtei in der Gemeinde Reggello, etwa 30 km südöstlich von Florenz, in den Apenninen, umgeben von Buchen- und Tannenwäldern. Sie wurde 1038 von dem florentinischen Adligen Giovanni Gualberto gegründet und wurde zum Mutterhaus des Vallombrosaner Ordens.

Sie wurde um 1450 vergrößert und erhielt Ende des 15. Jahrhunderts ihr heutiges Aussehen. Jahrhunderts. 1529, nach der Plünderung durch Karl V. wurde der Ostturm errichtet. Zwischen 1575 und 1578 wurde Galileo Galilei hier unterrichtet und dann von seinem Vater abberufen, bevor er nach Pisa zog, um dort Medizin zu studieren. Im 17. Jahrhundert wurden die Mauern errichtet und im 18. Jahrhundert die Fischteiche gegraben. Heute ist das Kloster für Touristen geöffnet und seine "Antica Farmacia" verkauft lokale Produkte wie Kräutertees und Liköre, die nach antiken Rezepten hergestellt werden. Darunter ist auch der seltene und legendäre Dry Gin von Vallombrosa.

Am 7. Oktober 1096 wandte sich Papst Urban II. an die Kongregation von Vallombrosa und forderte die Ordensleute auf, sich für einen Kreuzzug ins Heilige Land einzusetzen. In dieser Predigt wies er insbesondere auf die Notwendigkeit von Rittern hin, die "den Christen ihre frühere Freiheit zurückgeben" könnten.1

Vor allem wegen seines poetischen Verweises auf die "herbstlichen Blätter, die die Bäche in Vallombrosa stören" im verlorenen Paradies soll John Milton das Kloster besucht haben und laut einer während der faschistischen Ära angebrachten Gedenktafel sogar dort übernachtet haben. Obwohl dies unwahrscheinlich ist, ermutigte die Vorstellung, dass er dies tat, viele spätere Reisende, den Ort zu besuchen, darunter William Beckford, J. R. Cozens, William Wordsworth, Crabb Robinson, Frances Trollope, Mary Shelley, Elizabeth Barrett Browning und Friederich Nietzsche. Der anglo-italienische Mönch Enrico Hugford wurde 1743 Abt von Vallombrosa, und sein katholischer Glaubensbruder John Talman scheint den Ort sogar noch früher besucht zu haben.

Auch Derek Walcott erwähnt Vallombrosa in Kapitel 33 Abschnitt 2 seines Omeros. Derek Walcott spielt im gesamten Omeros auf mehrere historische Momente und andere literarische Werke an, und Shmoop vermutet, dass dieser Bezug von John Milton inspiriert wurde.

Auch dank des Einflusses des bahnbrechenden amerikanischen Ökologen und Autors des 1864 erschienenen Werks Man and Nature, George Perkins Marsh, wurde 1867 in dem säkularisierten Kloster das Istituto Superiore Forestale Nazionale gegründet.