Fortezza Medicea, Volterra

Die Fortezza Medicea von Volterra steht auf dem höchsten Punkt des Hügels, der die Stadt überragt. Von außen betrachtet ist sie ein imposantes Bauwerk. Sie hat die Form von zwei kleineren Festungen, die miteinander verbunden sind.

Trotz ihres Namens gehen die Ursprünge der Festung auf die Zeit vor der Herrschaft der Medici zurück. Der südliche Teil wurde auf Befehl des Herzogs von Athen errichtet, der 1342 zum Gouverneur von Florenz ernannt worden war.

Mehr als ein Jahrhundert lang wurden die einst freundschaftlichen Beziehungen zwischen Volterra und Florenz immer komplizierter und zeitweise konfrontativ: Die Entdeckung von wertvollem Alaun in der Gegend in den 1470er Jahren lenkte das Interesse von Florenz auf sich, und 1472 belagerten und plünderten 7.000 florentinische Truppen die Stadt, woraufhin die florentinische Kontrolle über Volterra und die Alaunminen nicht mehr in Frage gestellt wurde. Die Festung wurde von einem anderen florentinischen Herrscher, Lorenzo dem Prächtigen, ausgebaut, der auch für den Bau der angrenzenden neueren Festung im Jahr 1474 verantwortlich war.

Die beiden Festungen sind durch eine steinerne "Vorhangmauer" verbunden. Die Festung wird derzeit als Gefängnis mit mittlerer Sicherheitsstufe genutzt, und der Besuch von Touristen im Inneren ist auf einige Tage und einen kleinen Teil der Gebäude beschränkt. Eine bemerkenswerte Ausnahme ist der Teil, der als Restaurant genutzt wird, das von entsprechend überwachten Gefangenen betrieben wird.