Ponte dei Mulini, Mantua

Die Ponte dei Mulini ist die Bezeichnung für die hauptsächlich von Menschenhand geschaffene Verbindung über den Fluss Mincio bei Mantua in der Region Lombardei, Italien. Es handelt sich zwar nicht um eine "Brücke", aber die Überleitung des Wassers vom oberen Lago Superiore zum unteren Lago di Mezzo wird von den Einwohnern seit fast 900 Jahren für den Betrieb von Mühlen und in der Gegenwart für die Stromerzeugung aus Wasserkraft genutzt.

Um das Jahr 1188 entwarf der Architekt Alberto Pitentino eine Reihe von Dämmen, um das sumpfige Gebiet nördlich und westlich der mittelalterlichen Stadt Mantua zu fluten. Durch diese Mauern entstand der Lago Superiore. Die kinetische Energie des Wasserstroms wurde durch mindestens 12 Dutzend Mühlen genutzt, die jeweils nach einem Apostel benannt waren und entlang des Damms errichtet wurden. Die Arbeiten an dem Bauwerk wurden bis 1230 fortgesetzt.

Während der Kriege zwischen den Visconti und den Gonzaga im 14. Jahrhundert wurde versucht, den Mincio neu zu kanalisieren, was jedoch scheiterte, da ein Dammbruch einen Teil des Bauwerks beschädigte, woraufhin ein runder Damm namens della rota errichtet wurde.

Am nördlichen Ende der Brücke ließ Federico II Gonzaga, Herzog von Mantua, um 1530 bei Giulio Romano eine Festung, die Porta Giulia, errichten, um den Zugang zur Stadt zu schützen. Sie wurde 1752 von dem Ingenieur Antonio Maria Azzalini unter der Schirmherrschaft der Kaiserin Maria Theresia restauriert.

Im Jahr 1851 wurde die Eisenbahnlinie Verona-Mantua fertiggestellt, was den Bau weiterer Eisenbahnbrücken erforderlich machte. Bei der Bombardierung dieser Bahnlinie durch die Alliierten im Jahr 1944 wurden die Mühlen zerstört. Heute ist das Bauwerk mit einem Gleis und der Bundesstraße SS262 verbunden. An der nordöstlichen Flanke befindet sich ein von Bäumen gesäumter Fahrrad- und Fußgängerweg. Eine Schleuse ermöglicht es Booten, von einer Seite auf die andere zu gelangen. Eine überdachte Brücke, die einst aus der Stadt herausführte, ist ebenfalls nicht mehr vorhanden.