Ryūsendō, Iwaizumi

Ryūsendō ist eine der drei größten Kalksteinhöhlen Japans. Sie befindet sich in der Stadt Iwaizumi, Präfektur Iwate, in der Region Tōhoku im Norden Japans.

Die Ryūsendō-Höhle ist mit einer begehbaren Länge von 1200 Metern die 62. längste Höhle Japans; ihre Tiefe von 249 Metern vom Eingang bis zum tiefsten Punkt ist jedoch die fünfttiefste in Japan. Die bestätigte Gesamtlänge der Höhle beträgt derzeit 3.631 Meter, obwohl die Höhle noch viel weiter reichen könnte. Weitere Erkundungen wurden nach einem Todesfall im Dezember 1968 verboten. Das Höhlensystem umfasst mindestens vier unterirdische Seen, von denen der dritte eine Tiefe von 98 Metern und der vierte eine Tiefe von über 120 Metern aufweist. Das Höhlensystem beherbergt auch Kolonien der Großen Hufeisenfledermaus, der Östlichen Langfingerfledermaus, des Braunen Langohrs und der Hilgendorfer Röhrennasenfledermaus sowie von Microbats.

Ryūsendō wurde 1934 von der japanischen Regierung zum Naturdenkmal erklärt. Die Höhlen wurden 1967 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Das unterirdische Seensystem wurde 1985 vom Umweltministerium zu einer der "100 berühmten Quellen Japans" erklärt.

Die benachbarten Neuen Ryūsendō-Höhlen wurden im Jahr 1967 entdeckt. Es behauptet von sich, das "erste naturwissenschaftliche Höhlenmuseum der Welt" zu sein, und beherbergt Ausstellungen von 1967 entdecktem Ton- und Steingut sowie Ausstellungen über die Geologie der Ryūsendō-Haupthöhlen.