Shiraho Saonetabaru Cave Ruins, Ishigaki-jima

Die Höhlenruinen von Shiraho Saonetabaru sind eine paläoanthropologische Fundstätte auf der Insel Ishigaki der Yaeyama-Inseln in Japan. Shiraho Saonetabaru ist eine Kalksteinhöhle.

Sie wurde 2007 entdeckt, als Pläne für den neuen Flughafen von Ishigaki entwickelt wurden. Überreste menschlicher Köpfe, Füße und Arme wurden von der Okinawa Limestone Cave Association zwischen 2007 und 2009 gefunden, insgesamt 9 Knochenfossilien, und drei menschliche Proben wurden auf 20.000-16.000 Jahre vor der Gegenwart datiert. In den Ruinen wurden auch Knochen von Wildschweinen und Vögeln gefunden, während während der drei Monate im Jahr 2011 etwa 300 menschliche Knochen aus der Schicht entdeckt wurden, die zwischen 24.000-20.000 Jahre alt sind.

Im Jahr 2015 gelang es Forschern der Universität der Ryukyus und der Universität Tokio, drei von fünf der untersuchten Knochen mit Radiokohlenstoff zu datieren. Die drei Knochen ergaben die folgenden Daten:, und.

Bei der zwischen 2012 und 2016 durchgeführten Untersuchung wurden mehr als 1.000 menschliche Fragmente von mindestens 19 menschlichen Skeletten gefunden. Das fast vollständige Skelett "Nr. 4" wurde auf etwa 27.000 BP datiert und ist damit das älteste vollständige Skelett, das in Ostasien entdeckt wurde, und mehrere tausend Jahre älter als die Skelette des Minatogawa-Volkes. Aufgrund der Körperhaltung der Skelette wurde der Fundort als erster Friedhof der Altsteinzeit in Japan bestätigt.