Kitora Tomb, Asuka-kyō

Das Kitora-Grab ist ein alter Grabhügel im Dorf Asuka in der Präfektur Nara, Japan. Es wird angenommen, dass das Grab irgendwann zwischen dem 7. und dem frühen 8. Jahrhundert errichtet wurde, aber erst 1983 entdeckt wurde.

Das Kitora-Grab ist eine kleine Steinkammer mit einer Höhe und Breite von etwas mehr als einem Meter und einer Länge von etwa 2,4 Metern, gerade groß genug, um eine einzelne Person zu begraben. Die vier Wände sind nach den Himmelsrichtungen ausgerichtet und zeigen jeweils die Schwarze Göttliche Schildkröte im Norden, den Azurblauen Drachen im Osten, den Roten Phönix im Süden und den Weißen Tiger im Westen. An der Decke des Raums befindet sich außerdem eine astronomische Karte, die von Wissenschaftlern auf dem Gebiet der Archäoastronomie intensiv erforscht und diskutiert wurde. Darüber hinaus sind die 12 Tierkreisfiguren mit menschlichen Köpfen auf die Wand gemalt, die möglicherweise eine der ältesten noch erhaltenen Tierkreis-Wandmalereien in Ostasien ist.

Fragmente eines lackierten Holzsarges, der bei der Plünderung des Grabes zerrissen wurde, lagen 5 cm dick auf dem Boden der Kammer, vermischt mit Beigaben und menschlichen Knochen. Es wurden ein vergoldeter Bronzebeschlag und eine Schwertverzierung entdeckt, die beide mit prächtigen Einlegearbeiten versehen waren. Aufgrund der Analyse der Knochenfragmente und der im Grab gefundenen Gegenstände geht man davon aus, dass es sich bei dem Verstorbenen um einen Mann mittleren oder höheren Alters aus aristokratischem Umfeld handelte.

Der Zahn der Zeit hat an den Malereien genagt, und als Nationalschatz Japans und Weltkulturerbe wurde ihrer Erhaltung höchste Priorität eingeräumt. Das gesamte Grabmal wurde überdacht und eine Reihe angrenzender Vorräume errichtet, um die zentrale Kammer von Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen zu isolieren und eine Kontamination durch Schimmelsporen und Mikroorganismen in der Luft zu verhindern.