Isshi Incident, Asuka-kyō

Der Isshi-Zwischenfall hat seinen Namen von der zodiologischen Bezeichnung des Jahres 645, in dem die Taika-Reform, ein einschneidendes Ereignis in der Geschichte des japanischen Kaiserreichs, stattfand.

Der Vorfall war ein erfolgreiches Komplott von Nakatomi no Kamatari, Prinz Naka no Ōe und anderen, die sich verschworen hatten, den Hauptzweig des Soga-Clans auszuschalten, beginnend mit der Ermordung von Soga no Iruka.

Die Ermordung Irukas fand am 10. Juli 645 während einer Hofzeremonie statt, bei der Ishikawa no Maro der Kaiserin Kōgyoku Gedenkreden aus den Drei Königreichen von Korea vorlas. Fürst Naka no Ōe hatte aufwändige Vorbereitungen getroffen: Er schloss die Palasttore, bestach mehrere Palastwachen, versteckte einen Speer in der Halle, in der die Zeremonie stattfinden sollte, und befahl vier bewaffneten Männern, Iruka anzugreifen. Als jedoch klar wurde, dass die vier Männer zu verängstigt waren, um den Befehl auszuführen, stürzte sich Naka no Ōe selbst auf Iruka und schlitzte ihm Kopf und Schulter auf. Iruka wurde nicht sofort getötet, sondern beteuerte seine Unschuld und plädierte für eine Untersuchung.

Prinz Naka no Ōe plädierte vor Kaiserin Kōgyoku, und als sie sich zurückzog, um über die Angelegenheit zu beraten, stürzten sich die vier Wachen schließlich erneut auf Iruka und vollendeten die Tötung. Kurz darauf beging Irukas Vater Soga no Emishi Selbstmord, indem er seine Residenz in Brand setzte. Die Feuersbrunst zerstörte das Manuskript des Tennōki und viele andere kaiserliche Schätze, die von den Soga in Sicherheit gebracht worden waren, aber Fune no Fubitoesaka holte das brennende Kokki schnell aus den Flammen. Später soll er es Naka no Ōe überreicht haben; es sind jedoch keine Exemplare des Werks mehr bekannt.

Die Gewalttaten ereigneten sich tatsächlich in Kōgyokus Gegenwart. Die Kaiserin reagierte auf diesen Schock mit dem Entschluss, auf den Thron zu verzichten. Die japanische Gesellschaft der Asuka-Zeit war empfindlich gegenüber "Verunreinigungen", sowohl geistiger als auch persönlicher Art. Ein Todesfall - insbesondere ein gewaltsamer Mord in unmittelbarer Nähe der Kaiserin - wurde als einer der schlimmsten Fälle von Verunreinigung angesehen - ein Ereignis, das so überwältigend war, dass es tagelange Abgeschiedenheit in einem ungewissen Prozess rechtfertigte, in dem versucht wurde, das wiedergutzumachen, was als eine Art Gotteslästerung aufgefasst worden wäre.

Obwohl Kōgyoku sofort zugunsten von Naka no Ōe abdanken wollte, bestand er auf Anraten von Nakatomi no Kamatari darauf, dass der Thron stattdessen an seinen älteren Bruder Furuhito no Ōe oder an seinen Onkel mütterlicherseits Prinz Karu übergehen sollte. Furuhito no Ōe löste die ausweglose Situation, indem er erklärte, dass er auf jeden Anspruch auf den Thron verzichten würde, indem er die Tonsur eines buddhistischen Mönchs annahm. Am selben Tag - traditionell wird der 12. Juli 645 genannt - rasierte Furuhito no Ōe sein Haar im Hōkō-ji unter freiem Himmel zwischen der Halle des Buddha und der Pagode ab. Zu diesem Zeitpunkt dankte Kōgyoku zu Gunsten ihres Bruders ab, der kurz darauf als Kaiser Kōtoku den Thron bestieg. Nach Kōtokus Tod bestieg Kōgyoku den Thron noch einmal als Saimei, bevor Naka no Ōe selbst schließlich als Kaiser Tenji den Thron bestieg.