Mzima Springs, Tsavo-West-Nationalpark

Die Mzima-Quellen sind eine Reihe von vier natürlichen Quellen im Tsavo-Nationalpark in Kenia. Sie befinden sich im Westen des Parks, etwa 48 km von Mtito Andei entfernt. Die Quelle der Quellen ist ein natürliches Reservoir unter den nördlich gelegenen Chyulu-Hügeln. Das Chyulu-Gebirge besteht aus vulkanischem Lavagestein und Asche, das zu porös ist, um Flüsse fließen zu lassen. Stattdessen versickert das Regenwasser durch das Gestein und kann 25 Jahre unter der Erde verbringen, bevor es 50 Kilometer entfernt in Mzima wieder auftaucht. Durch diesen natürlichen Filterungsprozess entsteht der berühmte klare Bach von Mzima, der durch eine Reihe von Becken und Stromschnellen fließt. Zwei Kilometer flussabwärts von den Quellen wird der Fluss durch einen erstarrten Lavastrom blockiert und verschwindet wieder unter der Oberfläche.

Mzima ist eine der beliebtesten Wildtierattraktionen in Tsavo, denn hier leben Flusspferde und Nilkrokodile. Aufgrund der Abgeschiedenheit von Mzima sind beide Arten von den Gewässern abhängig: Andere Quellen sind zu weit entfernt, um sie auf dem Landweg zu erreichen. Die Nilpferde halten auch eine ganze Nahrungskette aufrecht. Nachts durchstreifen sie die umliegende Savanne und kehren tagsüber zu den Tümpeln von Mzima zurück, wo ihr Dung das Wasser düngt. Fruchttragende Bäume wie Dattel- und Raffiapalmen, Wasserbeeren und Feigen wachsen am Wasser und nehmen mit ihren untergetauchten Wurzeln Nährstoffe auf. Ihre Früchte sind eine Nahrungsquelle für Grüne Meerkatzen und eine Vielzahl von Vögeln. Unter der Wasseroberfläche werden die wirbellosen Tiere, die sich vom Nilpferdmist ernähren, von Fischen und Kormoranen erbeutet.

Die Quellen wurden durch den Naturfilm Mzima von Alan und Joan Root aus dem Jahr 1969 bekannt: Portrait of a Spring" bekannt, in dem Unterwasseraufnahmen von Flusspferden und Krokodilen zu sehen waren. Sie waren auch das Thema des Survival-Specials Mzima: Haunt of the Riverhorse im Jahr 2003, in dem die ersten Aufnahmen eines Nilpferd-Kindermordes gezeigt wurden.

Im Jahr 2009 erwies sich eine lang anhaltende Dürre als katastrophal für die Tierwelt von Mzima. Die hungernden Wildtiere wurden zu Tausenden zu den permanenten Wasserquellen getrieben, wodurch sie in Konkurrenz zu den ansässigen Flusspferden traten. Das Grasland rund um die Quelle verwandelte sich in Wüste und die Flusspferde begannen zu verhungern. Im September 2009 gab es nur noch fünf Nilpferde, und Journalisten berichteten, dass sie Kadaver in den Tümpeln trieben.