Canton and Enderbury Islands

Die Canton- und Enderbury-Inseln bestehen aus den Korallenatollen Canton Island und Enderbury im nordöstlichen Teil der Phoenix-Inseln, etwa 1.850 Meilen südlich von Hawaii im zentralen Pazifik. Die Inseln waren wichtige Marine- und Luftstützpunkte auf der Route zwischen Amerika, den Philippinen und Australien und wurden sowohl vom Vereinigten Königreich als auch von den Vereinigten Staaten beansprucht. Von 1939 bis 1979 bildeten sie ein anglo-amerikanisches Kondominium, dessen Verwaltung von den USA und dem Vereinigten Königreich gemeinsam wahrgenommen wurde. Diese Regelung betraf nur die Inseln Canton und Enderbury; die übrigen Phoenix-Inseln wurden von den USA im Rahmen des Guano Islands Act weiterhin beansprucht, wurden aber mit Ausnahme von Hull Island entweder aufgegeben oder blieben bis 1979 unter alleiniger britischer Kontrolle.

Sowohl das Vereinigte Königreich als auch die USA beanspruchten seit Mitte des 19. Jahrhunderts die Souveränität über die Inseln. Der offizielle britische Anspruch wurde am 6. August 1936 formell bekräftigt, und im März 1937 wurden die Inseln der Gilbert- und Ellice-Inselkolonie angegliedert; am 31. August 1937 wurde auf Canton eine Funkstation eingerichtet. Im Juni 1937 kam es in Canton zu einem Streit zwischen der USS Avocet und der HMS Wellington und ihren Besatzungen. Daraufhin genehmigte Präsident Roosevelt am 26. Juli den Plan der US-Marine, Canton zu besetzen, und am 3. März 1938 bekräftigte er formell den Anspruch der Vereinigten Staaten und unterstellte Canton und Enderbury der Kontrolle des Innenministeriums. Am 7. März landeten sieben US-Bürger des American Equatorial Islands Colonization Project auf Canton. Um die widersprüchlichen Ansprüche zu klären, unterzeichneten die beiden Regierungen am 6. April 1939 ein Abkommen, das eine gemeinsame Verwaltung der Inseln vorsah, ohne die Ansprüche einer der beiden Seiten zu beeinträchtigen.

Die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich gaben die Kontrolle über die Inseln an die Regierung des neuen unabhängigen Kiribati ab; das US-Personal verließ die Insel am 12. Juli 1979, dem Tag der Unabhängigkeit Kiribatis. Der am 20. September 1979 unterzeichnete Vertrag von Tarawa, der am 21. Juni 1983 vom Senat der Vereinigten Staaten ratifiziert wurde und am 23. September 1983 in Kraft trat, gab die Ansprüche der USA auf das ehemalige Kondominium der Canton- und Enderbury-Inseln formell auf. In diesem Vertrag erkannten die USA die kiribatische Souveränität über vierzehn Inseln an, behielten sich jedoch das Recht auf Militärstützpunkte vor. Heute gehören die Inseln zur Verwaltungsgruppe der Phoenix-Inseln innerhalb der Republik Kiribati.

Im Jahr 2005 betrug die Einwohnerzahl von Canton Island 41, im Jahr 2000 waren es noch 61. Im Mai 2010 betrug die Einwohnerzahl Berichten zufolge 24, davon 14 Erwachsene und 10 Kinder. Das einzige Dorf auf der Insel heißt Tebaronga. Enderbury ist unbewohnt.

Im Jahr 2006 erklärte die kiribatische Regierung die Inseln zusammen mit anderen Phönixinseln zu einem Meeresschutzgebiet, um die einzigartige Flora und Fauna des Archipels und der umliegenden Gewässer zu erhalten.