Cesar-Ranchería Basin, Valledupar

Das Cesar-Ranchería-Becken ist ein sedimentäres Becken im Nordosten Kolumbiens. Es befindet sich im südlichen Teil des Departements La Guajira und im nordöstlichen Teil von Cesar. Das Becken wird im Nordosten von der Oca-Verwerfung und im Westen von der Bucaramanga-Santa Marta-Verwerfung begrenzt. Die Gebirgszüge Sierra Nevada de Santa Marta und Serranía del Perijá umschließen das schmale dreieckige intermontane Becken, das eine Fläche von 11.668 Quadratkilometern einnimmt. Die Flüsse Cesar und Ranchería durchfließen das Becken und tragen ihre Namen.

Das Becken ist von Bedeutung, da sich hier die weltweit zehntgrößte und größte Kohlemine Lateinamerikas, Cerrejón, befindet. Die Kohle wird in der paläozänen Cerrejón-Formation abgebaut, die auch einige wichtige paläontologische Funde hervorbrachte, darunter Titanoboa cerrejonensis, mit einer geschätzten Länge von 14 Metern und einem Gewicht von 1.135 Kilogramm,502 lb, die größte bisher entdeckte Schlange, die Riesenkrokodile Cerrejonisuchus improcerus, Anthracosuchus balrogus und Acherontisuchus guajiraensis sowie die Großschildkröten Carbonemys cofrinii, Puentemys mushaisaensis und Cerrejonemys wayuunaiki. Verschiedene Pflanzengattungen wie Aerofructus dillhoffi, Menispermites cerrejonensis, M. guajiraensis, Montrichardia aquatica, Petrocardium cerrejonense und P. wayuuorum, Stephania palaeosudamericana und Ulmoidicarpum tupperi wurden in der Cerrejón-Formation gefunden, deren Sedimente als der erste neotropische Wald der Welt interpretiert werden. Die durchschnittliche Jahrestemperatur wurde auf 28,5 bis 33 °C geschätzt, und die jährliche Niederschlagsmenge lag zwischen 2 260 und 4 640 Millimetern pro Jahr.

Das Cesar-Ranchería-Becken ist im Vergleich zu benachbarten kohlenwasserstoffreichen Provinzen wie dem Maracaibo-Becken und dem Mittleren Magdalena-Tal relativ wenig erforscht, was Kohlenwasserstoffe angeht. Die erste Erdölexploration wurde 1916 durchgeführt, und seitdem wurden mehrere Bohrungen niedergebracht. Das Becken beherbergt schätzungsweise die zweitgrößten Kohleflözmethanreserven Kolumbiens, die 25 % der Gesamtressourcen des Landes ausmachen. Die Kohle des Beckens wird in mehreren Steinbrüchen abgebaut, vor allem in Cerrejón und La Francia. Die Gesamtförderung von Kohle aus dem Cesar-Ranchería-Becken betrug 2016 fast 81 Megatonnen.