Ciénaga de Zapata Biosphere Reserve

Das Biosphärenreservat Ciénaga de Zapata ist ein UNESCO-Biosphärenreservat, das an der Südküste Kubas in der Provinz Matanzas liegt. Das 628.171 Hektar große Reservat umfasst den Zapata-Sumpf und ist eines der größten und wichtigsten Feuchtgebiete in der Karibik mit einer marinen Südgrenze. Ciénaga de Zapata wurde im Jahr 2001 zum Ramsar-Gebiet erklärt. Bei diesem Gebiet handelt es sich um ein Cluster-Biosphärenreservat mit mehreren Kerngebieten, die für die Erhaltung sehr wertvoll sind und im Nationalpark Ciénaga de Zapata liegen.

Das Reservat weist eine große Vielfalt an Ökosystemen und Landbedeckungsarten auf, wie Grasland, Mangrovenwälder, Ciénaga-Wälder und Laubwälder, immergrüne Küsten- und Subküstenwälder, Küsten- und Subküsten-Matorrals sowie Korallenriffe mit den wichtigsten Korallenarten und Küstenlagunen. Das Gebiet beherbergt auch die wichtigsten Populationen des kubanischen Krokodils und des amerikanischen Krokodils sowie Vögel wie den amerikanischen Flamingo. Im Jahr 2001 lebten etwa 9.000 Menschen, meist spanischer Herkunft, dauerhaft in einem der größten Biosphärenreservate Kubas. Die Wirtschaftstätigkeiten bestehen hauptsächlich aus Forstwirtschaft, Fischerei, gemeinschaftlicher Landwirtschaft, Tourismus, Kunsthandwerk und Imkerei. Der Tourismus ist sehr wichtig und bringt jedes Jahr mehr als 800.000 Menschen in das Gebiet, wovon die lokalen Gemeinden profitieren. Sie werden durch öffentliche Anhörungen und Volksräte, die von der Verwaltung der lokalen Regierung organisiert werden, aktiv in den Entscheidungsprozess einbezogen. Da dieses Biosphärenreservat ein ganzes Wassereinzugsgebiet und ganze Schutzgebiete umfasst, werden alle langfristigen Ziele für die Erhaltung und Entwicklung nachhaltiger Landnutzungspraktiken erreicht. Die Region des Biosphärenreservats Ciénaga de Zapata wurde zu einer Sonderregion für nachhaltige Entwicklung erklärt. Dieses Reservat ist mit dem mexikanischen Biosphärenreservat Ría Lagartos partnerschaftlich verbunden.