Monte-Iberia-Fröschchen

Der Monte-Iberia-Eleuth, auch bekannt als Monte-Iberia-Zwergfrosch, ist eine vom Aussterben bedrohte Froschart, die ausschließlich in einem kleinen Gebiet im Osten Kubas vorkommt. Er ist bekannt dafür, der kleinste Frosch der nördlichen Hemisphäre und einer der kleinsten Frösche der Welt zu sein, mit einer Länge von nur etwa 10 mm von der Schnauze bis zur Kloake. Dieser winzige Frosch wurde 1993 am Monte Iberia in der Provinz Holguín entdeckt und bleibt weiterhin weitgehend unerforscht.

Der Monte-Iberia-Eleuth gehört zu einer nah verwandten Gruppe kubanischer Frösche, die fünf bekannte Arten und möglicherweise eine noch unbeschriebene Art umfasst. Diese Frösche zeichnen sich durch ihre geringe Größe und ihre leuchtenden Farben aus; einige könnten sogar giftig sein.

Die kubanischen Wissenschaftler Alberto R. Estrada und S. Blair Hedges von der Pennsylvania State University identifizierten die Art erstmals während einer Expedition im Jahr 1993. Sie fanden diese Frösche in einem sekundären Laubwald am westlichen Hang des Monte Iberia. Besonders bemerkenswert am Monte-Iberia-Eleuth sind seine winzige Größe und einzigartigen Merkmale, obwohl es bisher nur begrenzte Informationen über seine Fortpflanzungsgewohnheiten gibt.

Der Lebensraum dieses Frosches beschränkt sich auf zwei isolierte Populationen in der Provinz Holguín, die beide unter 600 Metern über dem Meeresspiegel in dichten Regenwäldern liegen, die hohe Luftfeuchtigkeit erfordern. Seine Ernährung umfasst verschiedene wirbellose Tiere wie Insekten, Motten und Spinnen. Leider bedrohen menschliche Aktivitäten seinen Lebensraum, insbesondere die kleinere Population in der Nähe von Nibujón.

Die Entdeckung und laufende Forschung über den Monte-Iberia-Eleuth unterstreichen die reiche Biodiversität der kubanischen Amphibien und betonen die dringende Notwendigkeit von Naturschutzmaßnahmen, um diese einzigartige und gefährdete Art zu schützen.