Rotschwanzbussard

Der Rotschwanzbussard ist in Nordamerika weit verbreitet, von den kalten Regionen Alaskas und Nordkanadas bis hinunter nach Panama und den Westindischen Inseln. Wissenschaftlich bekannt als eines der am weitesten verbreiteten Mitglieder der Gattung Buteo, wird er in den USA oft als "Hühnerbussard" bezeichnet, obwohl er selten Hühner jagt. Dieser Greifvogel ist außerordentlich anpassungsfähig und gedeiht in einer Vielzahl von Umgebungen, darunter Wüsten, Graslandschaften, Wälder und sogar städtische Gebiete. Er ist durch den Zugvogelvertrag in Kanada, Mexiko und den USA geschützt.

Es gibt 14 anerkannte Unterarten des Rotschwanzbussards, jede mit einzigartigen Farb- und Größenunterschieden. Interessanterweise sind die Weibchen typischerweise 25 % schwerer als die Männchen. Diese Bussarde haben eine abwechslungsreiche Ernährung, die hauptsächlich aus kleinen Säugetieren wie Nagetieren besteht, aber sie fressen auch Vögel und Reptilien. Sie jagen normalerweise von Ansitzen aus, können ihre Taktiken jedoch je nach Verfügbarkeit der Beute und dem Lebensraum anpassen.

Rotschwanzbussarde sind aufgrund ihrer Trainierbarkeit und Widerstandsfähigkeit in der Falknerei beliebt. Sie werden oft als junge Vögel, bekannt als Passage-Bussarde, gefangen, bevor sie die schwierigeren Verhaltensweisen des Erwachsenenalters entwickeln.

Was das Aussehen betrifft, zeigen Rotschwanzbussarde eine große Variation im Gefieder. Westliche Populationen sind besonders vielfältig, mit hellen, dunklen und intermediären Farbvarianten. Erwachsene Bussarde haben normalerweise einen dunkelbraunen Nacken und oberen Kopf sowie einen charakteristischen rötlich-braunen Schwanz. Jüngere Bussarde haben einen braunen Schwanz mit dunklen Streifen und helleren Köpfen und Rücken.

Diese Bussarde gehören zu den größten Buteo-Arten, mit einer Flügelspannweite von 110–141 cm und einem Gewicht von 690 bis 1.600 Gramm. Sie haben einen kräftigen Körperbau mit breiten Flügeln und einem breiten Schwanz, ideal zum Gleiten durch die Lüfte.

Rotschwanzbussarde sind in einer Vielzahl von Umgebungen in Nord- und Mittelamerika zu finden. Sie bevorzugen Mischwälder und Felder, fühlen sich aber auch in Wüsten, Bergen und städtischen Gebieten wohl. Ihre Anpassungsfähigkeit ermöglicht es ihnen, in veränderten Landschaften wie landwirtschaftlichen Feldern und entlang von Autobahnen zu gedeihen.

Verhaltensmäßig sind Rotschwanzbussarde recht auffällig und oft beim Ansitzen oder Gleiten zu sehen. Sie werden häufig von kleineren Vögeln belästigt, was ihre Aktivitäten stören kann. Ihr Flug beinhaltet viel Gleiten mit minimalem Flügelschlag, und sie können bei Tauchflügen Geschwindigkeiten von über 190 km/h erreichen.

Ihre Rufe beinhalten einen charakteristischen heiseren Schrei, der oft in Filmen als allgemeiner Raubvogel-Soundeffekt verwendet wird. Diese Bussarde sind Teilzieher, wobei nördliche Populationen im Winter nach Süden ziehen. Ihre Zugmuster sind komplex und hängen oft von der Verfügbarkeit von Nahrung ab.

Als Fleischfresser sind Rotschwanzbussarde opportunistische Jäger, die eine Vielzahl von Tieren erbeuten, hauptsächlich kleine Säugetiere. Ihre großen Krallen und starken Füße ermöglichen es ihnen, größere Beute zu jagen als die meisten anderen Buteo-Arten. Sie jagen typischerweise von Ansitzen aus, können aber auch Beute im Flug oder am Boden fangen.

Rotschwanzbussarde konkurrieren oft mit anderen Greifvögeln, insbesondere anderen Buteo-Arten, um Territorium und Nahrung. Sie neigen dazu, gegenüber kleineren Greifvögeln dominant zu sein und können territoriale Streitigkeiten mit ähnlich großen Arten wie dem Schwalbenschwanzbussard und dem Präriebussard führen.

Während der Brutzeit führen Rotschwanzbussarde aufwendige Balzflüge aus und bilden starke Paarbindungen. Sie bauen große Nester aus Zweigen in Bäumen oder an Klippen und legen ein bis drei Eier. Das Weibchen brütet hauptsächlich die Eier aus, während das Männchen Nahrung beschafft. Nach dem Schlüpfen sind die Jungen vollständig abhängig von ihren Eltern für Nahrung und Schutz. Sie sind nach etwa 42-46 Tagen flügge und werden nach etwa vier Monaten unabhängig.

Der Bruterfolg kann je nach Faktoren wie Beuteverfügbarkeit, Lebensraumbedingungen und menschlichen Störungen variieren. In freier Wildbahn leben Rotschwanzbussarde typischerweise 6-7 Jahre, wobei der älteste registrierte wilde Rotschwanzbussard über 25 Jahre alt wurde. Menschliche Aktivitäten, wie Stromschläge und Vergiftungen, stellen erhebliche Bedrohungen für ihr Überleben dar.

Rotschwanzbussarde haben kulturelle Bedeutung in den Traditionen der amerikanischen Ureinwohner, wobei ihre Federn in religiösen Zeremonien und in der Kleidung verwendet werden. Sie sind durch Gesetze geschützt, die den Besitz von Federn und Teilen von Zugvögeln regeln.