Berg-Puffotter

Die Bergotter, eine kleine, aber giftige Viper, bewohnt die gebirgigen Regionen des südlichen Afrikas. Diese Schlange ist in verstreuten Populationen in Südafrika, Lesotho, Eswatini, Simbabwe und Mosambik anzutreffen. Wissenschaftlich als Bitis atropos bekannt, misst die Bergotter typischerweise zwischen 30 und 40 cm in der Länge, obwohl einige Weibchen in freier Wildbahn bis zu 50 cm groß werden können.

Diese Schlange bevorzugt kühlere Klimazonen mit hohen Niederschlägen und wird häufig in gebirgigen Gebieten, felsigen Hügeln und montanen Grasländern gesichtet. Ihr Gift ist hauptsächlich neurotoxisch, das heißt, es beeinträchtigt das Nervensystem, verursacht jedoch weniger wahrscheinlich Gewebeschäden oder Infektionen. Trotz ihres bekannten temperamentsvollen Wesens ist das Gift der Bergotter nicht stark genug, um bei einem einzelnen Biss für einen erwachsenen Menschen tödlich zu sein.

Die Ernährung der Bergotter besteht hauptsächlich aus Felseidechsen, kleinen Amphibien, Nagetieren und jungen bodenbrütenden Vögeln. Obwohl es keine dokumentierten Todesfälle bei Menschen durch ihren Biss gibt, können die Symptome dennoch schwerwiegend sein. Betroffene können Symptome ähnlich einer Alkoholvergiftung, Nervenschäden und langfristige Probleme wie Geruchs- oder Geschmacksverlust, hängende Augenlider und Sehstörungen erleben.

Der Name der Schlange, atropos, hat seine Wurzeln in der griechischen Mythologie. Sie wird auch oft als Kap-Bergotter oder Bergviper bezeichnet. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich vom Drakensberg bis zur Kaphalbinsel und passt sich den unterschiedlichen Klimazonen dieser Regionen an.

Obwohl ihr Gift neurotoxisch ist, haben Antivenombehandlungen nur begrenzten Erfolg. Daher ist es für jemanden, der von einer Bergotter gebissen wurde, am besten, die Symptome effektiv zu behandeln.