Avocet

Säbelschnäbler, die zur Gattung Recurvirostra gehören, sind eine faszinierende Gruppe von Watvögeln, die eng mit Stelzenläufern verwandt sind. Innerhalb dieser Gattung gibt es vier Arten, die dank ihrer langen Beine und charakteristischen, nach oben gebogenen Schnäbel leicht zu identifizieren sind. Der Name "Säbelschnäbler" leitet sich wahrscheinlich vom italienischen Wort "avosetta" ab.

Diese eleganten Vögel sind häufig in brackigen oder salzhaltigen Feuchtgebieten anzutreffen, wo sie ihre markanten Schnäbel nutzen, um seitlich nach Nahrung zu suchen. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Wasserinsekten und kleinen Wasserlebewesen. Säbelschnäbler zeichnen sich durch ihr auffälliges schwarz-weißes Gefieder aus, obwohl einige Arten auch rote Markierungen aufweisen. Sie nisten in der Regel am Boden in lockeren Kolonien und können aufgrund ihrer Schwimmhäute sogar schwimmen.

Der Säbelschnäbler hat als Symbol der Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) einen besonderen Platz. Alle vier Arten der Gattung Recurvirostra sind gut an das Leben in ästuarinen Umgebungen angepasst und suchen oft in freigelegtem Schlick oder auf Schlammflächen nach Nahrung. Diese Vögel sind für ihr ausgeprägtes Territorialverhalten bekannt und vertreiben häufig andere Vogelarten, die in ihrer Nähe nisten wollen.

Historisch gesehen verschwanden Säbelschnäbler aus Großbritannien aufgrund von Lebensraumverlust und Verfolgung, erlebten jedoch nach dem Zweiten Weltkrieg ein bemerkenswertes Comeback und brüteten wieder auf rekultiviertem Land in der Nähe des Wash.

Bemerkenswert ist auch die Entdeckung einer fossilen Art, Recurvirostra sanctaneboulae, aus dem späten Eozän in Frankreich.

Säbelschnäbler werden für ihr einzigartiges Verhalten und ihre Anpassungen gefeiert und sind ein faszinierendes Studienobjekt für Vogelbeobachter und Naturschützer gleichermaßen.