Batu Arang

Batu Arang ist eine Stadt im Distrikt Gombak, Selangor, Malaysia, die etwa 50 km von der Hauptstadt Kuala Lumpur entfernt liegt. Kohle wurde in der Region erstmals 1908 entdeckt, als die britischen Behörden große Kohlevorkommen entdeckten, die kommerziell nutzbar waren und ein Eisenbahnsystem antreiben konnten. Die Stadt wurde gegründet, als die Briten mit dem Abbau begannen. Im Jahr 1915 wurde ein Eisenbahnnetz zwischen Batu Arang und Kuang gebaut, um die Kohle in den Rest des Landes zu transportieren. Als die Kohleproduktion und die Nachfrage stiegen, wurde der Schienenverkehr von und nach Kuala Lumpur ausgebaut. Die Nachfrage nach Kohle aus Batu Arang stieg infolge des Ersten Weltkriegs sprunghaft an, was zu einem Rückgang der Kohleeinfuhren führte. Die lokale Kohle wurde häufig an Eisenbahngesellschaften, Kraftwerke, Zinnminen, Bagger und Endkunden verkauft.

Während des Zweiten Weltkriegs, im Jahr 1942, stellten die britischen Behörden den Bergbaubetrieb ein und zerstörten das Kraftwerk und das Hauptumspannwerk, als sich die japanischen Streitkräfte Batu Arang näherten. Als die Japaner das Gebiet besetzten, reparierten sie die beschädigten Anlagen und stellten mehr Leute zum Kohleabbau ein. Ihre Abbaumethoden hatten jedoch verheerende Auswirkungen auf die Kohlemine, da sie sich nur auf den Tagebau konzentrierten. Nach der Kapitulation Japans am Ende des Zweiten Weltkriegs nahmen die Malayan Collieries die Förderung wieder auf, sahen sich aber mit Problemen konfrontiert wie unsachgemäßen Abbaumethoden der Japaner, verspäteter Lieferung neuer Ausrüstung, Arbeitsstreiks, Bränden, Überschwemmungen, steigenden Kosten, steigenden Kohlepreisen und der Konkurrenz durch Erdöl, das ein billigerer und attraktiverer Brennstoff ist. Diese Probleme führten zur endgültigen Schließung des Bergwerks am 30. Januar 1960.

Nach der Schließung des Bergwerks zogen viele Bergleute und Arbeiter aus der Stadt weg, und viele Gebäude wurden zu Ruinen, die Kohlemine füllte sich mit Wasser, das Land war von Bodenerosion betroffen, und die Eisenbahnlinie von Kuang wurde abgebaut, wodurch der Eisenbahnbetrieb in Batu Arang eingestellt wurde. Trotzdem blieben einige Einwohner in der Stadt, und Geschäfte, Einrichtungen und Annehmlichkeiten werden weiterhin betrieben. Am 16. Oktober 2011 feierte die Stadt ihr 100-jähriges Bestehen und erhielt den Status einer Kulturerbestadt, um die wirtschaftlichen Aussichten ihrer Bewohner zu verbessern und sie zu einer der wichtigsten Touristenattraktionen in Selangor zu machen.