Samalayuca Dune Fields

Die Dünenfelder von Samalayuca, die traditionell als Los Médanos oder in jüngerer Zeit als Médanos de Samalayuca bezeichnet werden, sind eine Reihe großer, aber voneinander getrennter Sanddünenfelder im nördlichen Teil des mexikanischen Bundesstaates Chihuahua. Die Dünenfelder sind über eine weite Wüstenfläche im Süden, Südwesten und Südosten von Ciudad Juárez verstreut. Die Dünenfelder befinden sich in einem 2000 km2 großen Gebiet, das als Samalayuca-Wüste bekannt ist.

Die Samalayuca-Wüste und ihre Dünenfelder sind Teil der viel größeren Chihuahua-Wüstenregion.

Der bekannteste Teil der Samalayuca-Dünenfelder liegt in und um das Dorf Samalayuca. Diese Dünenfelder sind am auffälligsten, weil sie auf der viel befahrenen Nord-Süd-Route zwischen Chihuahua City und El Paso del Norte liegen. Dieser Teil der Dünen ist auch der dramatischste, mit hohen Dünenprofilen, die durch den Wind im Windschatten des Cerro de Samalayuca geformt wurden.

Die Dünen bestehen aus fast reinem Quarz. Sie haben ein weißes oder hellbraunes Aussehen. Sie sind fein und bewegen sich mit dem Wind. Der Wind hat die Dünen geformt, indem er den Sand mit sich führte, bis er sich in natürlichen Landsenken ablagerte und konzentrierte. Durch die Wirkung des Windes werden die Dünen ständig neu geformt. Einige der Dünen in der Nähe von Samalayuca sind hoch und dramatisch geformt und durch den Wind geprägt.

Der Sand dieser Dünenfelder war jahrhundertelang von historischer Bedeutung, denn er lag auf der viel befahrenen Nord-Süd-Route zwischen Chihuahua City und dem "Pass des Nordens", wo sich die Grenzstädte Ciudad Juárez und El Paso befinden. Vor der Ära der modernen Autobahnen und der Eisenbahn war es mühsam und gefährlich, diese 30 Kilometer lange Barriere aus losem Sand zu Fuß, mit Pferden oder Ochsen zu überqueren, aber die Reisenden hatten die Möglichkeit, einen längeren Umweg über die Ostseite der Dünenfelder zu nehmen.

Heute sind die Dünenfelder für ihr Tourismus- und Erholungspotenzial und als Lebensraum für viele einzigartige endemische Pflanzen- und Tierarten bekannt, die in einem seltenen Ökosystem in der Samalayuca-Wüste leben. Der hohe Siliziumdioxidgehalt der Sande hat auch das Interesse der Industrie geweckt.