Zobel

Der Zobel ist ein kleines, omnivores Säugetier, das hauptsächlich in den Wäldern Russlands, Sibiriens, der Mongolei sowie Teilen Chinas und Japans lebt. Diese Tiere wurden seit Jahrhunderten wegen ihres luxuriösen dunkelbraunen oder schwarzen Fells gejagt, das hoch geschätzt wird. Obwohl die Jagd in Russland weiterhin praktiziert wird, stammt der Großteil des heute verfügbaren Zobelfells aus kommerziellen Zuchtfarmen.

Das Wort „Zobel“ hat slawische Wurzeln und gelangte während des mittelalterlichen Pelzhandels in die westeuropäischen Sprachen. Zobel haben ein markantes Erscheinungsbild, wobei sich Männchen und Weibchen in Größe, Gewicht und Fellfarbe unterscheiden. Sie gedeihen in dichten Wäldern mit verschiedenen Baumarten und sind dafür bekannt, ihr Heimterritorium zu verteidigen, dessen Umfang stark variierieren kann. Als Allesfresser ändert sich ihre Ernährung mit den Jahreszeiten und umfasst kleine Säugetiere, Beeren, Nagetiere und sogar Fische.

Die Paarungszeit der Zobel liegt zwischen Juni und August und umfasst Balz- sowie territoriale Verhaltensweisen. Weibchen bringen in Baumhöhlen, in denen sie Nester bauen, Würfe von einem bis sieben Jungtieren zur Welt. In freier Wildbahn können Zobel bis zu achtzehn Jahre alt werden, während sie auf Pelzfarmen bis zu zweiundzwanzig Jahre alt werden können. Interessanterweise können sie sich mit Baummardern kreuzen und dabei Hybriden hervorbringen, die als „Kiduses“ bekannt sind.

Diese Tiere sind in ganz Russland, der Mongolei, China, Japan und auf der koreanischen Halbinsel verbreitet, wobei verschiedene Populationen leichte Unterschiede im Aussehen aufweisen. Dies hat zu Debatten über die Anzahl der Zobel-Unterarten geführt. Aufgrund extensiver Jagd in der Vergangenheit nahmen die Zobelpopulationen ab, was zu Schutzmaßnahmen wie Jagdverboten und der Einrichtung von Zobelfarmen führte.

Heute bleibt Zobelfell ein Luxusartikel in der Modewelt. Obwohl die Art laut IUCN derzeit nicht gefährdet ist, könnten bestimmte Unterarten dennoch besondere Aufmerksamkeit benötigen. Zobelfell wird wegen seiner glatten Textur und reichen Farbe geschätzt und ist sowohl in der Mode als auch bei der Herstellung hochwertiger Künstlerpinsel begehrt.