Mount Taupiri

Mount Taupiri ist ein Berg am südlichen Ende der Taupiri Range im Waikato. Er ist der höchste Gipfel der Gebirgskette, erhebt sich 288 Meter über den Meeresspiegel und überblickt die unmittelbar südlich gelegene Gemeinde Taupiri. Er wird von der Hākarimata Range im Süden durch die Taupiri-Schlucht getrennt, durch die der Waikato River vom Waikato-Becken in das Lower Waikato fließt. Der Mangawara Stream mündet am Fuße des Hügels in den Waikato River.

Der Mount Taupiri ist ein heiliger Berg und eine Begräbnisstätte für den Waikato-Stamm der Māori. Bis irgendwann im 19. Jahrhundert befand sich auf dem flachen Land auf der anderen Seite des Flusses, unterhalb der Hākarimata-Bergkette, ein großes Māori-Dorf oder eine Stadt, Kaitotehe. In frühen Jahren war es die Heimat von Paoa, dem Bruder von Mahuta, bevor Paoa nach Hauraki zog. Es wurde der Hauptsitz der Ngāti Mahuta. Die Brüder Whare und Tapuae, Enkel von Mahuta und die Anführer der Ngāti Mahuta, lebten dort. Nachdem die beiden Brüder getötet worden waren, baute Tapuaes Sohn Te Putu um 1600 Taupiri pā auf dem Gipfel eines Ausläufers des Taupiri-Bergs. Als Te Putu um 1700 ein alter Mann war, wurde er von Ngātokowaru von Ngāti Raukawa in Te Mata-o-tutonga, seinem Haus außerhalb des pā am Ufer des Waikato-Flusses, heimtückisch getötet. Er wurde im pā begraben, das dadurch tapu wurde und aufgegeben wurde. Frühe europäische Reisende in diesem Gebiet wurden von den Māori gezwungen, auf die andere Seite des Waikato-Flusses zu wechseln, um das heilige Gebiet zu meiden.

Im frühen 19. Jahrhundert war Kaitotehe die Heimat von Pōtatau Te Wherowhero, dem obersten Häuptling der Ngāti Mahuta, der der erste Māori-König wurde. Der englische Entdecker und Künstler George French Angas besuchte Kaitotehe im Jahr 1844 und malte eine Szene, die ein Hui im Dorf darstellt. Im Hintergrund ist der Berg Taupiri auf der anderen Seite des Waikato-Flusses zu sehen. Der untere Gipfel ganz rechts zeigt Anzeichen für die Terrassen des verlassenen pā von Te Putu. Links davon, etwa in der Mitte des Bildes, befindet sich ein noch niedrigerer, mit Büschen bewachsener Hügel, der zu Te Putus Zeiten als Begräbnisstätte diente und unterhalb dessen sein Haus Te Mata-o-tutonga stand.

Der heutige Friedhof liegt direkt oberhalb des State Highway 1 und der North Island Main Trunk Eisenbahnlinie an einem steilen Hang. Das Parken und der Zugang sind schwierig, da die Straße und die Eisenbahnlinie größtenteils auf dem Land am Fuße des Hangs liegen, das vom Fluss zurückgewonnen wurde. Der Zugang wird durch eine Brücke vom Township über den Mangawara Stream verbessert, die im Mai 2020 eröffnet wird. Die verstorbenen Māori-Könige und -Königinnen sind im höchsten Teil des Friedhofs begraben, auf dem Gipfel, wo Te Putus pā stand.