Leith Saddle, Dunedin

Leith Saddle ist ein Sattel zwischen den Quellen des Water of Leith und des Waitati River, etwa auf halber Strecke zwischen Dunedins nördlichem Vorort Pine Hill und der abgelegenen Siedlung Waitati. Der Sattel ist ein strategischer Punkt, an dem der Dunedin Northern Motorway, ein Teil des State Highway 1, einen empfindlichen Bergwald durchquert. Geplante Straßenbauarbeiten zur Begradigung einer gefährlichen Kurve stehen im Widerspruch zu den Schutzwerten. Am Sattel treffen auch Wasserversorgungsleitungen und beliebte Wander- und Fahrradrouten aufeinander.

Die Quelle des Water of Leith liegt 100 Meter südlich des Leith Saddle auf einer Höhe von 380 Metern über dem Meeresspiegel.

Der Leith Saddle Track ist ein 3,5-stündiger Aufstieg durch den einheimischen Nebelwald zum Swampy Spur und Swampy Summit mit Verbindungen zu anderen Wanderwegen in den Silverpeaks und den Hügeln von Dunedin.

Der Dunedin Northern Motorway hat eine ebenerdige Kreuzung auf dem Leith Saddle Gipfel mit der Leith Valley Road und der Waitati Valley Road. Beide haben ein geringes Kraftfahrzeugaufkommen und sind mit einer Asphaltdecke versehen, was sie für Radfahrer attraktiv macht.

Transit New Zealand signalisierte 2004 die langfristige Absicht, den SH1 in der Nähe des Leith Saddle neu zu trassieren; für den Bau müssten einige alte Wälder abgeholzt werden.

In diesem Wald wächst eine Libocedrus-Art, die auch als Pahautea, Kaikawaka oder neuseeländische Zeder, Libocedrus bidwillii, bezeichnet wird und in dieser Region Neuseelands ungewöhnlich ist.

Transit New Zealand stellte 2004 fest, dass auf dem Leith Saddle 250 % mehr Unfälle passieren als im Durchschnitt des neuseeländischen Straßennetzes und dass die Unfallrate in den zehn Jahren bis 2004 um 50 % gestiegen ist. Eine Umgestaltung der Strecke würde zu weniger Verspätungen, weniger Kraftstoffverbrauch, weniger Unfällen und weniger Kohlendioxid- und Kohlenmonoxidemissionen führen.

Eine Konturrohrleitung, die von mehreren Nebenflüssen des Waitati River über den Sattel in Richtung Süden verläuft, speist zwei von Dunedins Wasserreservoirs im Leith Valley: Ross Creek Reservoir und Sullivans Dam. Aufbereitetes, fluoridiertes Wasser wird vom städtischen Wasserversorgungssystem Dunedins über eine neue Leitung in Richtung Norden zu den ländlichen Siedlungen Waitati, Warrington und Seacliff geleitet.