Rangiātea Church, Ōtaki, New Zealand

Die Rangiātea-Kirche in Ōtaki, Neuseeland, war die älteste anglikanische Māori-Kirche in Neuseeland. Das ursprünglich 1851 fertiggestellte Gebäude wurde 1995 von einem Brandstifter niedergebrannt, und 2003 wurde die Kirche vollständig wieder aufgebaut.

Im Jahr 1848 forderte Te Rauparaha, der gerade nach Ōtaki zurückgekehrt war, den Häuptling der Ngāti Wehi Wehi zum Bau der Kirche auf, was dieser annahm. Te Rauparaha stieß ein Schwert in den Boden, das er von Gouverneur George Grey erhalten hatte, und sagte: "Tokina to mea nei. Kua mutu taku ruri ki te Whenua. Ka ruri au ki te Rangihoatu. Hanga he whare karakia ma tatau.' Die Rangiātea Church wurde unter der Leitung von Te Rauparaha und dem englischen Missionar Octavius Hadfield gebaut. Te Rauparaha starb 1849, und zeitgenössischen Quellen zufolge wurde er in der Nähe der Vorderseite der Kirche begraben, obwohl er später möglicherweise heimlich auf Kapiti Island umbestattet wurde.

In die Fundamente der Kirche wurde heilige Erde eingebracht. Diese Erde war angeblich mit dem Kanu der Tainui von Rangiatea oder Ra'iatea auf den Leeward-Inseln nach Neuseeland gebracht und jahrhundertelang sicher aufbewahrt worden.

Beim ursprünglichen Bau der Kirche in den späten 1840er Jahren mussten große Totora-Stämme in den nahe gelegenen Flüssen Ohau und Waikawa geflößt werden. Der Firstpfosten und die drei zentralen Säulen der Kirche wurden jeweils aus einzelnen Stämmen gefertigt. Auch die Dachsparren und Wandplatten wurden aus Totora gefertigt. Die Kirche war achtzig Fuß lang, sechsunddreißig breit und vierzig hoch und bot Platz für bis zu 900 Personen.

Das Design der Kirche ist insofern ungewöhnlich, als es Ideen aus dem englischen und dem Māori-Kirchendesign aufgreift. Die Wände bestehen aus großen Totora-Stücken mit einem Abstand von etwa einem Meter, wobei die Zwischenräume mit Tukutuku-Platten ausgefüllt sind. Die Dachsparren sind mit Kowhaiwhai-Mustern bemalt. Das geschwungene Geländer der Zuflucht aus schwarzem Maire-Holz wurde im Māori-Stil geschnitzt, wobei jeder Pfosten ein anderes Muster aufwies. Stilisierte Figuren wurden nicht verwendet, da einige Europäer sie damals in einer Kirche als anstößig empfunden hätten, obwohl eine 1950 installierte Kanzel Schnitzereien von sechs Halbgöttern enthielt. Die Fenster und der Bodenbelag wurden von englischen Zimmerleuten ausgeführt. Ein Tischler namens Edward Prince, der 1841 nach Wellington gekommen war, wurde mit der Herstellung der Fensterrahmen und einigen anderen nicht näher bezeichneten Arbeiten beauftragt.

Die ersten Gottesdienste wurden 1849 abgehalten, bevor die Kirche vollständig fertiggestellt war.