Victoria Park, Auckland

Victoria Park ist ein Park und Sportplatz im Stadtzentrum von Auckland, Neuseeland. Er wurde 1905 eröffnet und nach der vier Jahre zuvor verstorbenen Königin benannt. Er liegt auf zurückgewonnenem Buchtland in Freemans Bay, einem Vorort direkt westlich des Auckland CBD. Er hat jedoch keine direkte Verbindung mehr zum Vorland, da die Western Reclamation und das Viaduct Basin Quarter zwischen ihm und dem Waitematā Harbour liegen. Bereits in den 1870er Jahren wurde mit der Aufschüttung der Bucht begonnen, obwohl der größte Teil der Aufschüttung nach 1901 erfolgt zu sein scheint. Der Park wurde um 1912 "fertiggestellt", das Gebiet im Norden stammt aus der Zeit danach.

Die künstliche Anlage des Geländes ist der Grund dafür, dass er sehr flach und eben ist. Er war von Anfang an in erster Linie als Anlage für aktive Veranstaltungen gedacht und sollte die anderen öffentlichen Parks ergänzen: den Western Park von 1876 und den Albert Park von 1884, die eher dem passiven Vergnügen dienten. Aus diesem Grund wurde der Park nicht malerisch angelegt, und er hatte auch nie dekorative Blumenbeete.

Als Sportanlage für die angrenzenden Arbeiterviertel und Industriegebiete wurde er mit einem Sportpavillon versehen und mit Bäumen eingefasst, die den Zuschauern Schatten spenden sollten. Es handelt sich um Londoner Platanen, die einen ovalen Rahmen für die Sportplätze in der Mitte bilden. Die asphaltierten Tennisplätze wurden 1909 angelegt.

An der Nordseite des Parks wurden ein Hausmeisterhaus im Stil des Arts & Crafts, ein Cricket-Pavillon und eine Kapellenrotunde errichtet. Neben Cricket- und Rugbyvereinen haben auch neuere Aktivitäten im Park Platz gefunden, zum Beispiel Joggen. In den 1990er Jahren wurden ein Skateboard-Park und ein Petanque-Platz angelegt.

Auf der Südseite befand sich auch eine Reihe kleiner Geschäftshäuser, die auf die städtische Müllverbrennungsanlage ausgerichtet waren. Daneben wurde ein kostenloser Kindergarten gebaut - auf Kosten von Sir John Logan Campbell, einem ehemaligen Bürgermeister von Auckland; dieses Gebäude ist das einzige Überbleibsel der Gebäudezeile, die am südlichen Rand des Parks stand, und wurde kürzlich restauriert. Unweit des Kindergartens wurde 1912 ein Spielplatz für kleinere Kinder angelegt. Die ursprünglichen Geräte wurden aus Amerika importiert und von John Court, dem Inhaber eines bekannten Kaufhauses in der Queen Street, bezahlt. Diese Anlage wurde kürzlich renoviert und mit modernen Geräten ausgestattet.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war dies ein äußerst gesundheitsschädliches Gebiet; im Westen befand sich die Auckland Gas Company mit ihren Gasbehältern, im Süden die städtische Müllverbrennungsanlage und der städtische Schlachthof, im Osten mehrere Holzlager, Werften, Gießereien, Gerbereien und eine Papierfabrik. All diese Industrien verursachten Lärm und Umweltverschmutzung und setzten giftige Dämpfe, Staub und gefährliche Chemikalien und Säuren in Luft und Wasser frei. Auf dem in den 1920er Jahren aufgeschütteten Land nördlich des Parks befanden sich weitere Quellen der Umweltverschmutzung. Hier befanden sich Fischverarbeitungsbetriebe, weitere Holz- und Schiffswerften, die Öllager und Gefahrgutlager am Wynyard Wharf.

Außerdem war die Erde, mit der die Bucht aufgefüllt wurde, um den Park anzulegen, nicht sauber. Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie jemals viel Nachtboden enthielt, wurde der Boden aus Bauschutt von Baustellen in der ganzen Stadt zusammen mit viel nicht identifizierbarem "Abfall", darunter wahrscheinlich viele Fragmente von Bleifarbe, hergestellt. Im Laufe der Jahre sind in dieses Material zweifellos Chemikalien aus den angrenzenden Industrien eingedrungen, z. B. Arsen und Zyanid aus den Holzlagern. Das bedeutet, dass der Boden des Parks selbst kontaminiert ist. Um dies abzumildern, wurde der Spielplatz vor kurzem mit einer undurchlässigen Schicht überzogen, um den Austritt von giftigen Gasen aus dem Boden zu verhindern.

Die Ausdehnung der Stadt und der Verkehrsbedarf sind nicht spurlos am Park vorbeigegangen. Der Park grenzt nicht nur im Norden und im Süden an einige der verkehrsreichsten Straßen Aucklands, sondern wurde in den 1960er Jahren auch mit einem großen vierspurigen Viadukt überbaut, um die Überquerung des State Highway 1 und die Verbindung zur Auckland Harbour Bridge zu ermöglichen. Um eine weitere Beeinträchtigung der Parklandschaft zu vermeiden, wurde vor kurzem ein vierspuriger Tunnel unter dem westlichen Teil des Parks parallel zum Viadukt gebaut, um den Verkehr mit einem Minimum an Beeinträchtigung des Parks selbst zu ermöglichen.

Zu den wichtigsten Attraktionen in der Nähe gehören der Victoria Park Market, die ehemalige Müllverbrennungsanlage der Stadt, die 1905 erbaut wurde und heute einen Kunsthandwerkermarkt und mehrere Unterhaltungseinrichtungen beherbergt. Der Markt wurde einer umfassenden Renovierung unterzogen, bei der viele der älteren Gebäude des Komplexes restauriert wurden. Es gibt Pläne, den Parkplatz am nördlichen Ende des Geländes unterirdisch zu verlegen und darüber ein Wohngebäude zu errichten.

Südlich des Parks liegt die Freemans Bay, für die der Park vor allem gedacht war. Es handelte sich um ein Arbeiterviertel mit zahlreichen kleinen, schlecht gebauten Häusern, die sich an verschiedene Industriegebäude anschmiegten, was der Grund für die Schaffung einer Grünfläche für die Anwohner war. Seit dem Bau der Autobahn und des Viadukts in den 1960er Jahren scheint der größte Teil der Freemans Bay vom Victoria Park abgeschnitten zu sein. Der Stadtteil ist ein Wohngebiet geblieben, und seine Hauptstraße, die Franklin Road, ist heute eine der begehrtesten Wohnadressen im Zentrum von Auckland.

Der östlich der Autobahn gelegene Teil ist noch direkt mit dem Victoria Park verbunden. Er hat sich stark verändert, da alle Wohngebäude längst verschwunden sind. Der Park, der größtenteils aus Industriegebäuden besteht, die nun durch Wohngebäude ersetzt oder umfunktioniert werden, wird eine immer wichtigere Rolle in diesem Gebiet spielen. Dieser östliche Teil von Freemans Bay wurde in Victoria Quarter umbenannt, während das Gebiet direkt westlich des Parks, das eigentlich zu St. Mary's Bay gehört, nun als Beaumont Quarter bekannt ist. Das ehemalige Gaswerk in der Beaumont Street wurde saniert und zu einem Wohngebiet umgebaut.

Im Vorort befindet sich auch der New World Victoria Park am Ende der Franklin Road, der bis vor einigen Jahren der einzige große Supermarkt im CBD war. Inzwischen sind drei weitere Supermärkte hinzugekommen, um die wachsende innerstädtische Wohnbevölkerung zu versorgen, während Westhaven Marina, das Viaduct Basin und das neue Wynyard Quarter im Norden ganz in der Nähe liegen. Im Osten befindet sich Skycity, im Westen an der Spitze der College Hill Road das Three Lamps.

Der Victoria Park Sports and Cultural Trust überwacht die Nutzung des Cricket-Pavillons. Der VPS&CT setzt sich aus Treuhändern zusammen, die die Nutzer des Pavillons und der Spielfelder des Victoria Parks vertreten. Dazu gehören der Grafton United Cricket Club, die Auckland Football Referees Association und die Auckland and District Pipe Band. Die derzeitigen Treuhänder, die den Grafton United Cricket Club vertreten, sind Stewart Wilson, Nick Albrecht und Alastair Lee.