Ward Observatory, Wanganui

Das Ward-Observatorium ist ein astronomisches Observatorium in Whanganui, Neuseeland. Es wurde 1901 erbaut und wird von der Wanganui Astronomical Society verwaltet. Benannt ist es nach Joseph Ward, dem ersten Präsidenten der Gesellschaft und langjährigen Direktor der Sternwarte. Sie beherbergt ein 9½-Zoll-Teleskop, das größte unveränderte Refraktor-Teleskop, das in Neuseeland verwendet wird.

Das Observatorium wurde von A. Atkins nach den Vorgaben von Joseph Ward entworfen, kostete 290 £ und wurde am 25. Mai 1903 von Premierminister Richard Seddon feierlich eröffnet. Das Teleskop war in England für 450 Pfund gebraucht gekauft worden und wog mit seiner Montierung drei Tonnen.

In der Blütezeit der Astronomischen Gesellschaft vor und während des Ersten Weltkriegs war Joseph Ward Ehrendirektor der Sternwarte und Charles Whitmore Babbage, Enkel von Charles Babbage, Präsident, Sekretär und Schatzmeister. In dieser Zeit katalogisierten Ward und sein Assistent Thomas Allison über 200 Doppelsterne, von denen 88 noch heute als "Ward-Doppelsterne" bekannt sind. Ward veranstaltete außerdem zweimal wöchentlich öffentliche Beobachtungsabende in der Sternwarte.

Im Jahr 1926 wurde die Sternwarte von der Astronomischen Gesellschaft schuldenfrei an die Stadtverwaltung von Wanganui verschenkt. Nach dem Tod von Joseph Ward war sein Sohn William Herschel Ward von 1927 bis 1959 ehrenamtlicher Direktor der Sternwarte. Seit 1984 stehen das Ward-Observatorium und sein Teleskop in Neuseeland unter Denkmalschutz der Kategorie I.

Die Sternwarte befindet sich in Cooks Gardens und ist von der St. Hill Street aus zu erreichen. Öffentliche Besichtigungen sind freitagabends nach Einbruch der Dunkelheit oder nach Vereinbarung mit der Astronomischen Gesellschaft möglich. Schulklassen können nach Vereinbarung teilnehmen.