Percy Burn Viaduct

Das Percy Burn Viadukt befindet sich im äußersten Süden der Südinsel Neuseelands. Es ist angeblich das größte erhaltene Holzviadukt der Welt. Das Viadukt war früher eine Straßenbahnlinie für Holzfäller und ist heute eine Fußgängerbrücke und das beliebteste Element des Tuatapere Hump Ridge Track.

In den ersten Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts beuteten Holzunternehmen einen Großteil des einheimischen Holzes in Neuseeland aus. Die Marlborough Timber Company, eines der größten Forstunternehmen des Landes, war auf der Suche nach neuen Waldgebieten zum Abholzen und sicherte sich die Abholzungsrechte für ein unwirtliches und schwer zugängliches Waldgebiet in der Nähe der Te Waewae Bay im Südwesten der Insel. Hauptsächlich wurde Rimu-Holz gefräst.

Ursprünglich war der Zugang nur per Schiff möglich, und in Port Craig wurden eine Anlegestelle und eine Siedlung gebaut, aber für den Transport der Stämme zur Anlegestelle waren immer noch 25 Kilometer Buschstraßenbahn erforderlich. Diese mussten vier große, tiefe Brände überqueren, und zu diesem Zweck wurden vier große Holzbrücken gebaut. Das größte von ihnen überquerte den Percy Burn. Das 1923 erbaute Viadukt war 125 Meter lang und 36 Meter hoch.

Leider war das Holz nicht von hoher Qualität und die Abholzung erwies sich als kostspielig. In Verbindung mit sinkenden Holzpreisen geriet der Betrieb in Port Craig schnell in Schwierigkeiten und wurde 1928 aufgegeben, gerade als die maximale Holzproduktion erreicht war.

Die Restaurierung des Viadukts erfolgte in den 1990er Jahren im Rahmen der Arbeiten am neuen Hump Ridge Wanderweg. Weitere Restaurierungsarbeiten wurden Mitte der 2010er Jahre gemeinsam vom Department of Conservation, dem Southland District Council und dem Port Craig Viaducts Trust durchgeführt.