Rossøya

Rossøya, im Englischen manchmal auch Ross Island genannt, ist eine Insel im Arktischen Ozean. Sie ist Teil von Sjuøyane, einer Inselgruppe des Svalbard-Archipels, etwa 20 km nördlich der Küste von Nordaustlandet, Svalbard im arktischen Norwegen. Rossøya befindet sich 100 m nordnordwestlich der etwas größeren Insel Vesle Tavleøya. Der nördliche Punkt von Rossøya, bei 80° 49′ 44.41″ Nord, ist der nördlichste Punkt von Svalbard und damit auch des Königreichs Norwegen. Die Entfernung zum Nordpol beträgt 1024,3 km, zum Nordkapp auf dem norwegischen Festland 1084 km und nach Pysen, vor der Südspitze des norwegischen Festlandes, 2580 km.

Einige Quellen bezeichnen Rossøya als den nördlichsten Punkt Europas, was jedoch voraussetzt, dass Franz-Josef-Land als Teil Asiens betrachtet wird, da Kap Fligely auf der russischen Rudolf-Insel bei 81° 48′ 24″ Nord liegt, was 109 km näher am Nordpol ist.

Die Insel ist nach James Clark Ross benannt, einem britischen Entdecker, der 1827 an der Expedition von William Edward Parry mit der HMS Hecla teilnahm, um den Nordpol zu erreichen. Nachdem die Expedition an Sjuøyane und Rossøya vorbeigefahren war, musste sie aufgeben, nachdem sie im Eis stecken geblieben war. Die Expedition stellte jedoch einen neuen Rekord als die Expedition auf, die damals am weitesten nach Norden vordrang. Die Insel wurde möglicherweise bereits 1618 zusammen mit dem Rest von Sjuøyane von einem Walfänger aus Enkhuizen gesichtet. Allerdings wurde die Insel bereits 1663 von Hendrick Doncker auf einer Karte eingezeichnet. Später folgten Kartographen wie Pieter Goos, Cornelis Giles und Outger Rep. Seit dem 1. Januar 1973 gehört die Insel zum Naturreservat Nordaust-Svalbard.

Die Erreichbarkeit mit dem Schiff kann aufgrund der Eisverhältnisse schwierig sein, aber die Insel wird vom Golfstrom stärker beeinflusst als südöstlichere Teile Spitzbergens. Die Insel ist leicht grünlich, was auf die Pflanze Cochleraria groenlandica zurückzuführen ist, die aufgrund der natürlichen Düngung durch die Ausscheidungen der Vögel gedeiht. Der häufigste Vogel ist der Zwergalk, aber auch der Papageientaucher und die Trottellumme kommen häufig vor. Die Vögel kommen im April und Mai an und bleiben den ganzen Sommer über. Das einzige Säugetier ist der Eisbär, den man vor allem im Winter antrifft, wenn er über das Eis auf die Insel gelangen kann.