Gryllteiste

Der Schwarzschnabelalk, auch Tystie genannt, ist ein faszinierender mittelgroßer Seevogel aus der Familie der Alkenvögel. Man kann diese Vögel entlang der nördlichen Atlantikküsten und der ostamerikanischen Küsten beobachten. Einige von ihnen wandern sogar im Winter weiter in den Süden. Sie bevorzugen felsige Küsten, Klippen und Inseln und sind meistens paarweise oder in kleinen Gruppen anzutreffen. Bezüglich ihrer Nahrung sind sie hervorragende Taucher und fangen Fische, Krebstiere und andere kleine Meerestiere.

Bemerkenswerterweise sehen männliche und weibliche Schwarzschnabelalks sehr ähnlich aus. Im Sommer tragen sie ein schwarzes Gefieder mit einem markanten weißen Flügelstreifen, lange schwarze Schnäbel und leuchtend korallenrote Füße. Ihre Brutzeit beginnt von Ende Februar bis Anfang Mai, oft ebenfalls paarweise oder in kleinen Gruppen. Jedes Paar legt typischerweise zwei Eier und zieht zwei Küken auf, die nach etwa 30 bis 40 Tagen flügge werden. Sobald sie selbstständig sind, kehren die jungen Vögel schließlich zu ihrer ursprünglichen Kolonie zurück.

Der Gattungsname „Cepphus“ leitet sich vom altgriechischen Wort „kepphos“ ab, während „grylle“ der lokale Name für den Vogel auf Gotland war, als Carl von Linné dort weilte. Der englische Name „guillemot“ stammt wahrscheinlich vom französischen „guillemot“, das möglicherweise aus „Guillaume“ – der französischen Form von Wilhelm – hervorgegangen ist.

Die Vögel haben eine Flügelspannweite von 52 bis 58 cm und wiegen zwischen 300 und 460 Gramm. Sie zeigen im Sommer und Winter unterschiedliche Gefiederkleider, und es besteht kein auffälliger Unterschied zwischen Männchen und Weibchen. Junge und unreife Vögel erkennt man an den Flecken auf ihrem weißen Flügelstreifen. Schwarzschnabelalken sind im gesamten Nordatlantik und in der Arktis verbreitet und brüten in Regionen zwischen 43° und 82°N.

Für die Brut und Nahrungssuche bevorzugen sie felsige Küsten und ernähren sich hauptsächlich von benthischen Beutetieren in der Nähe ihrer Kolonien. Ihr Speiseplan umfasst Fische, Krebstiere, Weichtiere, Insekten und sogar etwas pflanzliches Material. Es gibt verschiedene Unterarten des Schwarzschnabelalks, die sich über Nordamerika, Europa und Asien verbreiten.