Diablo, Panama-Stadt

Diablo war eine von vielen Wohngemeinden in der Panamakanalzone. Sie wurde 1905 von William Luke Jenkins gegründet.

Sie befand sich direkt gegenüber dem Eingang zur Albrook AFB auf einem niedrigen Hügel mit Blick auf den Kanal kurz hinter Balboa Harbor. Ursprünglich war der Diablo Hill viel größer, wurde aber in den 1910er Jahren wegen der Verlegung und Umleitung der Panamabahn verkleinert. In den 1950er Jahren wurde er noch weiter verkleinert, um Platz für den Bau neuer Häuser zu schaffen.

Ende der 1930er bis Anfang der 1940er Jahre war Diablo das Hauptquartier für das Projekt der dritten Schleuse, da es sich direkt gegenüber der dritten Schleuse auf der pazifischen Seite des Kanals befand.

Die Engineering Division hatte hier ihren Sitz, und das Board of Local Inspectors zog in den 1980er Jahren hierher um und nutzte die alte Diablo-Grundschule.

Das "Diablo Clubhouse" war ein Zentrum für soziale Aktivitäten und verfügte über eine Cafeteria, Verkaufsautomaten, ein Kino, eine Bowlingbahn, einen Friseur, einen Schönheitssalon, eine Schneiderin, einen Laden für Pfadfinderuniformen und -zubehör sowie eine Reihe anderer Dienstleistungen. Als das Gebäude am 1. Oktober 1979 wieder in panamaische Hand überging, wurden alle diese Dienstleistungen eingestellt. Später beherbergte das Gebäude eines der ersten panamaischen Geschäfte in der ehemaligen Kanalzone, einen 24-Stunden-Laden mit dem treffenden Namen "24 Horas", aber das Gebäude blieb größtenteils leer und vernachlässigt.

1979 ging etwa die Hälfte des Viertels in den Besitz der Republik Panama über, während der Rest weiterhin von der Panamakanal-Kommission gehalten wurde.

Die Straßen wurden nach Ingenieuren benannt, die den Kanal gebaut oder daran gearbeitet hatten, darunter Alfred Nobel. Sie bestanden aus feinstem Beton mit perfekt geformten Bordsteinen und Gehwegen. Es gab viele steile und lange Hügel für Skateboards, Go-Karts und Fahrräder. An schönen Tagen konnte man Kinder dabei beobachten, wie sie Pappkartons die steilen grasbewachsenen Hänge hinunterrutschten. Es gab viele Rasenflächen, auf denen Kinder bei jedem Wetter Fußball spielten.

Es gab keine sichtbaren Telefon- oder Stromleitungen, da sie alle in der Kanalzone vergraben waren. Kleine quadratische weiße Gebäude verbargen die elektrischen Transformatoren in der Nachbarschaft, und man konnte sie summen hören, wenn man an ihnen vorbeiging. Auf dem verlinkten Bild von Gamboa's Swimming Pool ist links ein Transformatorenhaus zu sehen.

Es gab viele tropische Bäume, Leguane, Tausende von Papageien, und es war immer grün. Nirgendwo waren Reklametafeln oder kommerzielle Werbung zu sehen. Die Höfe waren manchmal von dichten Hibiskushecken umgeben, aber nie eingezäunt.

Die Regierung mähte überall das Gras, um Krankheiten zu verhindern. Daher besaß man nur selten einen Rasenmäher. Die Häuser hatten silberne Mülltonnen aus rostfreiem Stahl mit Deckeln. Entlang der Straßen standen 55-Gallonen-Fässer mit der Aufschrift "Trockenmüll". Der Müll wurde mehrmals wöchentlich abgeholt.

Bei den Häusern handelte es sich um bescheidene Vierfamilien-, Doppel- und Einfamilienhäuser in Holz-, Beton- oder experimenteller Stahlbauweise. Die Vierfamilienhäuser waren alle dreistöckige Holzbauten aus der Zeit um 1940. Das verlinkte Bild ist identisch mit dem der Vierfamilienhäuser in Diablo. Die übrigen Häuser in Betonbauweise wurden in den 1950er Jahren gebaut, als der Grundriss des Viertels geändert wurde. Zu dieser Zeit wurden viele Mehrfamilienhäuser entfernt. Die übrigen Holzbauten stammen aus der Zeit um 1940. Die experimentellen Stahlhäuser sind das Ergebnis des Kanalprojekts auf Meereshöhe um 1960.

Alle Einwohner mieteten ihr Haus von der Panamakanalgesellschaft; niemand war Eigentümer seines Hauses. Wer nicht für die Panamakanalgesellschaft arbeitete, konnte kein Haus in Diablo mieten. Die Häuser hatten keine eingebauten Geschirrspüler oder zentrale Klimaanlagen. In der Kanalzone gab es keine Häuser mit Swimmingpools.

Außerdem gab es in Diablo öffentliche Tennisplätze, den "Spinning Club", eine öffentliche Bootsrampe und die Diablo Picnic Area. Ein großes Stück Mangrovensumpf hinter der Diablo-Grundschule beherbergte viele verschiedene Vögel und andere Wildtiere. Fast alle Mangroven wurden entfernt, um den Hafen von Balboa zu erweitern.

Es war eine der ersten Gemeinden, die nach dem Vertrag von 1979 wieder unter panamaische Kontrolle kam. Moralistische Panamaer versuchten, den Ort in "Altos de Jesus" umzubenennen, aber der Name konnte sich nie wirklich durchsetzen. Bereits Jahrzehnte zuvor hatte es einen Versuch gegeben, den Namen zu ändern, der ebenfalls scheiterte.