Gruta das Agulhas, Terceira

Gruta das Agulhas ist eine Höhle an der Landzunge Ponta dos Coelhos, in der Bucht von Refugo, in der Gemeinde Porto Judeu, in der Gemeinde Angra do Heroísmo, auf dem portugiesischen Archipel der Azoren.

Die Höhle befindet sich an der Küste von Salga, entlang der hohen Klippen des Vorgebirges, das aus einer Ansammlung von Lavaströmen entstanden ist. Sie entstand während des Ausbruchs des Vulkans Algar do Carvão, der ins Meer floss und an der Küste von Serretinha, in der Gemeinde Feteira, ankam. Der Lavastrom breitete sich bis nach Porto Judeu aus und bildete eine Küstengeomorphologie aus schwarzem Basalt von großen Ausmaßen, Arribas und Buchten mit gefährlichen Klippen. Da die Lava, die hauptsächlich aus Aa und Pahoehoe bestand, in diese Röhren floss und langsam abnahm, hinterließ sie Hohlräume, die sich zu Galerien mit einer Länge von mehreren Kilometern öffneten.

Der Name leitet sich von den zahlreichen nadelartigen Ablagerungen auf den Felsen und der Decke der Lavaröhre ab, die zwischen 0,079 und 0,197 cm groß sind. Der 250,5 Meter lange Stollen befindet sich über einem kleineren Stollen, der 30 Meter breit ist. Die Ausdehnung der Röhre besteht aus Schichten, die durch verschiedene Lavastromzyklen geformt wurden. Die Gruta das Agulhas ist an ihrer höchsten Stelle 5,4 m hoch und an der breitesten Stelle 4,5 m breit.

Die Höhle wurde 1967 von der Associação Espeleológica Os Montanheiros entdeckt und bis zu ihrem Ausgang am Meer erforscht. Seit ihrer Entdeckung wurde die Höhle wegen ihrer vielfältigen Fauna und ihrer geologischen Bedeutung erforscht. Besonders hervorzuheben sind die Arten der Troglofauna, darunter Pseudoblothrus vulcanus, Macarorchestia martini und Pseudosinella ashmoleorum, sowie endemische Arten wie Phthiracarus falciformis, Orchestia chevreuxi und Pseudosinella azorica.

Schließlich wurde der Raum beleuchtet und ein Eingang gebaut, um den Zugang zu dem Raum durch Os Montanheiros zu begrenzen. Aufgrund der Meereserosion wurde der Zugang für die Öffentlichkeit eingeschränkt.