Buçaco Forest

Der Wald von Buçaco ist ein altes, ummauertes Arboretum in der Region Centro in Portugal und beherbergt eine der schönsten dendrologischen Sammlungen in Europa. Der Wald misst 1450 Meter mal 950 Meter und umfasst eine Fläche von 105 Hektar; die Umfassungsmauer hat einen Umfang von etwa 5 Kilometern und ist von einer Reihe von Toren unterbrochen, von denen eines den Text einer päpstlichen Bulle aus dem 17. Jahrhundert trägt, die Frauen den Zutritt verbietet und jedem, der den Bäumen Schaden zufügt, die Exkommunikation androht, obwohl beide Bestimmungen nach portugiesischem Recht derzeit nicht rechtsverbindlich sind. In dem Wald wachsen mehr als 250 Baum- und Straucharten, darunter riesige Hundertjährige und Exoten, die von portugiesischen Seefahrern während des Zeitalters der Entdeckungen eingeführt wurden. 2004 beantragte Portugal die Aufnahme des Buçaco-Waldes in die vorläufige Liste des Weltkulturerbes der UNESCO.

Viele der Bäume des Waldes wurden in der volkstümlichen und wissenschaftlichen Literatur besprochen. Im Jahr 1634 verfasste ein portugiesischer Gelehrter eine Gedichtsammlung, in der die Zypressen von Buçaco erwähnt wurden. 1768 löste ein englischer Botaniker eine 200 Jahre währende Debatte aus, indem er behauptete, eine der Zypressenarten des Waldes stamme aus Goa; In den späten 1990er Jahren besuchte der Weinschriftsteller Hugh Johnson das Arboretum und beschrieb eine tasmanische Eberesche als "sicherlich die prächtigste Europas"; in jüngerer Zeit nahm der Historiker und Baumpfleger Thomas Pakenham eine der Bunya-Kiefern des Waldes in sein Buch "Remarkable Trees of the World" auf.

Der Wald von Buçaco war einst die Heimat der Karmeliter: Die Mönche bauten ein Kloster, kleine Kapellen und die Umfassungsmauern und pflegten das Arboretum bis zur Auflösung der Klöster im Jahr 1834. Ende des 19. Jahrhunderts wurde ein Großteil des Klosters abgerissen, um Platz für einen extravaganten neo-manuelinischen Palast zu schaffen. Der Palast war als Rückzugsort für die portugiesische Königsfamilie gedacht, wurde aber nach dem Regizid von Lissabon und dem anschließenden Staatsstreich in ein Luxushotel, den Buçaco Palace, umgewandelt.