La Ventana al Mar, San Juan

La Ventana al Mar an der Ashford Avenue im Stadtteil Condado von San Juan, Puerto Rico, ist ein großer öffentlicher Platz, der 2004 gebaut wurde und direkt am Atlantik liegt. Der Park wird von zwei der bedeutendsten Hotels von Condado flankiert: im Westen vom Condado Vanderbilt Hotel, das von Warren und Whitmore entworfen wurde, und im Osten vom La Concha Hotel, das von Toro Ferrer entworfen wurde. Der 1,8 Hektar große öffentliche Raum wurde von der Tourismusgesellschaft des Commonwealth von Puerto Rico entwickelt und gilt als einer der wichtigsten Motoren für die Wiederbelebung des Stadtteils.

Das von dem puertoricanischen Architekten und Urbanisten Andrés Mignucci entworfene Projekt La Ventana al Mar wurde mit zahlreichen Preisen für herausragendes Design ausgezeichnet, darunter Auszeichnungen des American Institute of Architects Puerto Rico Chapter Design Awards, der Architekturbiennale von Puerto Rico, der Architekturbiennale von Miami + Beach und der Iberoamerikanischen Architekturbiennale. Im Jahr 2016 wurde La Ventana al Mar in der Akademie der Künste in Berlin als Teil der Ausstellung Demo:polis - Das Recht auf öffentlichen Raum ausgestellt.

Das Projekt umfasst einen großen Zierbrunnen, der in Zusammenarbeit mit Wet Design aus Los Angeles entworfen wurde, sowie zwei Skulpturen für den öffentlichen Raum des Künstlers Ángel Botello. Der Park war Schauplatz von Musikfestivals wie "La Ventana al Jazz" sowie von Wochenendmärkten und Messen.

Der öffentliche Raum befindet sich an der Stelle des alten Condado Convention Centers, das in den 1970er Jahren erbaut wurde und Teil des umstrittenen Condado Trio-Projekts war. El Condado wurde über Jahrzehnte mit Privathotels, Apartments und Hochhaus-Eigentumswohnungen bebaut, so dass der Zugang zum Strand und der Blick auf den Ozean nur unter schwierigen Bedingungen möglich war. In den späten 1990er Jahren waren die drei bevorzugten Immobilien an der Ashford Avenue - das Convention Center sowie die Hotels Vanderbilt und La Concha - geschlossen und in einem baufälligen Zustand. Die Regierung von Puerto Rico schlug vor, das Vanderbilt Hotel umzugestalten und das Condado Convention Center und La Concha abzureißen. Die Regierung vergab die Projektentwicklung an ein in den USA ansässiges Hotelkonsortium, das an diesem Standort ein All-inclusive-Hotel und ein Condominium-Resort bauen wollte. Der Fall wurde zu einem Politikum und war Gegenstand von Protesten und Anfechtungen seitens der örtlichen Gemeinde, der Architektenkammer und der Stadtverwaltung von San Juan. Schließlich wurde ein von der Gemeinde San Juan vorgeschlagenes Gegenprojekt, das auf der Wiederbelebung der beiden denkmalgeschützten Hotels und der Schaffung eines zentralen öffentlichen Raums, La Ventana al Mar, basiert, genehmigt und gebaut.