Fakten über: Carnaval de Ponce
Der Carnaval de Ponce, auch bekannt als Carnaval Ponceño, ist ein unvergessliches jährliches Fest in Ponce, Puerto Rico. Diese lebendige Veranstaltung erstreckt sich über eine Woche und endet kurz vor Aschermittwoch. Es zählt zu den ältesten Karnevalsfeiern der westlichen Hemisphäre, deren Ursprünge bis in das Jahr 1858 oder sogar noch weiter zurückreichen. Der Carnaval de Ponce reiht sich in die Riege weltberühmter Karnevalsveranstaltungen wie dem Mardi Gras in New Orleans, dem Karneval in Venedig und dem Karneval in Rio de Janeiro ein und zieht jährlich etwa 100.000 Besucher an.
Die Geschichte des Carnaval de Ponce beginnt Mitte des 19. Jahrhunderts mit einem Spanier namens José de la Guardia, der diesen zunächst als Maskenball ins Leben rief. Über die Jahre entwickelte er sich zu einem farbenfrohen Umzug, bei dem prächtig dekorierte Festwagen verschiedene Institutionen und Gemeinden repräsentieren. Der Einfluss des Karnevals in Nizza und die Einflüsse afro-karibischer Musik haben den Feierlichkeiten einzigartige Komponenten verliehen.
Ein herausragendes Merkmal des Karnevals sind die traditionellen Vejigante-Kostüme und -Masken. Diese Vejigantes symbolisieren den Teufel oder das Böse und tragen Kuhblasen, um spielerisch mit der Menge zu interagieren. Die aus Pappmaché gefertigten und mit zahlreichen Hörnern verzierten Masken sind ein stolzes Symbol der puerto-ricanischen Kultur und Handwerkskunst.
Aus wirtschaftlicher Sicht investiert die Stadtverwaltung ungefähr 100.000 Dollar in den Karneval, der im Gegenzug rund 500.000 Dollar in die lokale Wirtschaft einbringt. Die Festlichkeiten beginnen mit der Vejigantes-Party und enden mit der symbolischen Beerdigung der Sardine.
Seit 1959 wird beim Karneval auch eine Karnevalskönigin gekrönt, und seit 1973 gibt es zudem eine Kinder-Karnevalskönigin. Diese royalen Figuren verleihen dem Ereignis eine zusätzliche Schicht von Aufregung und Tradition. Mit seiner reichen Geschichte, kulturellen Bedeutung und seinen wirtschaftlichen Vorteilen ist der Carnaval de Ponce eine geschätzte und ikonische Feier in Puerto Rico.