Okhta Center, Sankt Petersburg

Okhta Center oder phonetisch Oḱhta-Tseńtr, vor März 2007 als Gazprom City bekannt, war ein Bauprojekt für ein Geschäftszentrum in Sankt Petersburg, Russland. Es sollte den ersten Hochhauskomplex der Stadt umfassen. Der 403 Meter hohe Hauptturm des Okhta-Zentrums sollte das höchste Gebäude in Europa unter den lebenden Bauvorschlägen werden. Dieses Projekt, das nicht verwirklicht wurde, sollte den Hauptsitz des Energiekonzerns Gazprom beherbergen sowie Museen, eine Bibliothek, Sport- und Freizeiteinrichtungen und eine Konzerthalle. Es sollte an der Mündung des Flusses Ochta, am rechten Ufer der Newa, gebaut werden. Der 403 Meter hohe Turm war nicht nur als Dominante, sondern auch als neues Wahrzeichen von Sankt Petersburg gedacht. Er sollte bis 2016 fertiggestellt werden. Das Projekt stieß jedoch auf den erbitterten Widerstand von Bürgern, Bürgergruppen und internationalen Organisationen. Als die Projektideen einer internationalen Jury vorgestellt wurden, verließen drei von vier Architekten aus Protest die Jury, und auch der russische Architektenverband boykottierte den Wettbewerb. Das Projekt wurde schließlich im Dezember 2010 an den neuen Standort Lakhta in Sankt Petersburg verlegt.

Zum Kern des Designteams des Okhta Centre gehören der Chefdesigner Charles Phu, der russische Architekt Philipp Nikandrov, Roger Whiteman und Tony Kettle. Im Jahr 2008 erhielt Arabtec, das Bauunternehmen, das am Bau des höchsten Gebäudes der Welt in Dubai beteiligt war, den Zuschlag für den Bau dieses 60 Milliarden Rubel teuren Komplexes.

Der Vorstandsvorsitzende von Gazprom, Alexej Miller, erklärte, er sei "sicher, dass die Bürger von St. Petersburg stolz auf diese neuen architektonischen Meisterwerke sein werden." Der Direktor des Eremitage-Museums, Mikhail Piotrovsky, hat sich jedoch gegen den Plan ausgesprochen. Auch das russische Kulturministerium hat Berichten zufolge Einwände gegen den Plan des Turms.

Das historische Zentrum von Sankt Petersburg gehört seit 1991 zum Weltkulturerbe. Im Dezember 2006 erinnerte der Direktor des UNESCO-Welterbezentrums, Francesco Bandarin, Russland an seine Verpflichtungen zum Erhalt der Stätte und äußerte sich besorgt über das Projekt. Im Jahr 2007 setzte der World Monuments Fund die historische Skyline von St. Petersburg wegen des möglichen Baus des Gebäudes auf seine Beobachtungsliste der 100 am stärksten gefährdeten Stätten von 2008 und berichtete 2009, dass der Turm "dem Image Russlands schaden würde".

Im Jahr 2010 berichteten die russische und die britische Presse, dass der Designer des Projekts, Charles Phu, bei einer öffentlichen Debatte in London sagte, dass der Architekt regelmäßig Memoranden vom russischen Premierminister Wladimir Putin erhalte, in denen er sie ermutige, das Projekt des Ochta-Zentrums voranzutreiben, und die Unterstützung der Regierung verspreche. Laut Putin, Phu selbst und den Diskussionsteilnehmern hat sich dies als unwahr herausgestellt. Dieser umstrittene Bericht, auf den hitzige öffentliche Diskussionen folgten, hat gewisse Auswirkungen auf die Politik in Russland.

Das Lakhta Center, das derzeit an einem Standort außerhalb des historischen Zentrums von St. Petersburg entwickelt wird, basiert auf den Plänen des Okhta Centers einschließlich des Hauptturms, ist aber noch größer.